quot;是他照吗？quot;慈禧指跪在地上的照相的问。

    quot;是。他叫那吉，是照相行里的好手！quot;李莲英答道。

    李莲英搀扶着慈禧太后坐到椅子上。椅子周围，是用演戏的砌木摆成的山水竹木。照相的那吉拿黑布蒙着头，凑到照相机后面，对了光，上了片，再拿出了一个铜盘，倒了些白药粉，递给站在旁边的伙计，自己跪了下来，说：quot;奏老佛爷，照相的时候，有一道极亮的白光，这是必须要有的，有了它，才能照出相来，请老佛爷别害怕，别眨眼。quot;

    quot;好了，好了！快照吧，老佛爷又不是头一回照相。quot;

    于是，一道刺眼的白光过后，国母的尊容已留在了底片之上。那吉怕出问题，再照了一张。照完了这个，又挨着样儿照别的，好一阵折腾。照完了，慈禧太后问：quot;什么时候能看到照片？quot;

    quot;今个晚上就行，就是晚了送不进来。quot;

    quot;那就明天一早送进来吧！quot;

    quot;是！quot;那吉带着伙计回去了。虽是万寿之日，但军国大事不能不处理，所以，慈禧太后晚上照样得看奏折。一直看到快二更才看完。这么晚了，她还是不想睡，便和李莲英说话。

    quot;莲英，这两天外面有没有什么新鲜事？quot;

    quot;有是有，只是……quot;李莲英停住了。

    quot;一定是议论皇上的病，议论皇嗣的，你不敢说，是不是？quot;

    quot;老佛爷明鉴！这些议论，老佛爷还是不听的好！quot;

    quot;不，你说说吧！quot;

    quot;这……是！quot;

    quot;都说皇上的病，怕是，怕是不行了。……都在瞎猜……quot;

    quot;瞎猜什么？是猜谁能当皇上？quot;

    quot;这，是！quot;李莲英回答得很勉强。

    quot;怎么说呢？他们都猜谁了？quot;

    quot;这……quot;李莲英迟疑了一下，接着说，quot;有人说再立皇上，可得国赖长君，有的说伦贝子能当皇上，有的说小恭王合适，还有人说振大爷也行。quot;

    quot;还有谁？quot;

    quot;奴才就只听到这三个名字。quot;

    慈禧太后想了想，又问：quot;依你看谁合适？quot;

    quot;这……，国家大事，奴才不敢妄言。quot;

    quot;行啦。我困了，你也歇着去吧！quot;

    quot;是！quot;

    李莲英回房去了，慈禧太后仍然睡不着，七十多的人了，心里搁着一大堆事，能睡得着吗？对于谁来继承帝位，她也在默默地打算着。载振、溥伟、溥伦、溥仪，其他几个都好说，就这载振，他可是庆王奕劻的儿子，奕劻是军机之首，又有袁世凯的北洋做后盾，这可不能不防着点。慈禧太后想着心思，竟彻夜未眠。

    光绪帝的病又加重了。杜钟骏请了脉，出了瀛台，直奔军机章京的值庐，见了奕劻等人，只是摆头，不言语。

    quot;怎么样了？quot;军机们异口同声地问。

    quot;怕是不行了，依我看，不出四五天，必有危险。quot;

    听了这话，大家都不作声，只有袁世凯偏着头，用一只手掏着耳朵，似乎有些得意。

    quot;各位大人，quot;杜钟骏又开了腔，quot;我觉得很奇怪，皇上怕是中毒了。