完，转身欲走。

    quot;先生，请等一等。quot;雇员叫住了他，quot;我们老板交待过，只要能保住本就行。要买，您就最低八千两银子拿走，再低了，我可就做不了主了。quot;

    quot;八千两就八千两吧。quot;李三顺显出极不情愿的样子说。其实李莲英也交代过他，能用两三万两买下来也就行了。其实刚才李三顺要走，只是做出一种姿态给雇员看，即使雇员不叫他，他也会自己回来的。

    李三顺用八千两银子买回了自鸣钟，回来向李莲英交差，并兴致勃勃地向李莲英讲述买自鸣钟的经过。李莲英听了拍着李三顺的肩膀高兴地大叫道：quot;办得好，办得好！等事成之后，我用一万两银子来犒赏你。quot;

    quot;小的只是为师傅效劳。quot;李三顺讨好地说道，quot;并不指望得到那么多赏银。quot;

    quot;哎，三顺，quot;李莲英说道，quot;你就不用客气了，我说赏你就会赏你的。quot;

    买回自鸣钟后，李莲英便让工匠把机器人手中的条幅卸下来，把quot;万寿无疆quot;四个字分别改成用王、柳、欧、颜四种不同字体的寿字。这样，即使机器人失灵，条幅上写的也只有寿字，不用再担心会出现quot;万寿无quot;那样的犯禁的字句了。

    再说那位王大人，自从把自鸣钟退到怡和商行以后，就再也找不到比自鸣钟更好的礼品了，眼看万寿节就要快到了。

    正当他急得不知所措之时，李莲英派人来找他，说为他搞到了一礼物，让他送给老佛爷准会博得老佛爷的喜欢。

    王大人一听，满心欢喜地来到李莲英住处。李莲英拿出那台经过改造的自鸣钟，乜斜着眼问王大人道：quot;王大人，您看这礼物能博得老佛爷的喜欢吗？quot;

    quot;这还不是以前的那台自鸣钟吗？quot;王大人一看垂头丧气地说道quot;万一失灵，还不是一样受到连累吗？quot;

    quot;王大人，您再看看这个。quot;李莲英说着，随手拨弄了一下自鸣钟，顿时发出了quot;叮呤噹啷quot;的音乐之声。随着阁楼的小门的打开，跳出一个小机器人，但手里的条幅徐徐展开后，现出的不是quot;万寿无疆quot;四个字，而是四个遒劲飘逸的不同字体的寿字。

    quot;好！好！想得好！想得好！quot;王大人看了，不禁伸出大拇指说道，但又忍不住心里想道：李莲英可是个狡猾的老狐狸，他这样做难道只是替我着想？不会的，他肯定是另有所图。难道——王大人不取再想下去了，惴惴地问道，quot;现在这台自鸣钟需要多少钱？quot;

    quot;自鸣钟在怡和商行的价钱是十万，另外改装费五万，您就给我十五万银子吧。quot;李莲英想了一想说道。

    王大人一听，叫苦不迭。这台自钟自从自己拒买以后，就再没有人敢买了，听说在商行里是降价处理：改装起来也不就是改了几个字吗，竟用得了五万两银子？这不是明明坑害自己吗？他刚想把这一切都抖出来，可转念又一想：李莲英可不是好惹的人物呀，万一自己没有像样的礼物送给慈禧太后，他真要在慈禧太后面前说出半个不字来，那岂不坏了自己的大事？再说自己以前买也得十万两银子，现在也只是多用了五万两，他赚的也不是自己一个人的，其中还有商行的一部分。想到这儿，他便掩饰起自己的真实情感，假装愉快地说道：quot;值得！值得！十五万两银子值得！quot;

    quot;当然值得。quot;李莲英明知王大人说的是违心话，但还是故意顺着说道。

    李莲英就这样随