话说努尔哈赤的用兵，一向见机行事，一天探马来报说：

    “明朝辽东经略孙承宗被罢职回乡，新任经略高第，将锦州、右屯、大凌河等城的军队全撤回山海关去了。关外只剩宁远一座孤城了。”

    汗王努尔哈赤听了，十分高兴地说：

    “朕四年来未犯明朝边界，都因为孙承宗这个人厉害。如今，他已被罢职，俺放心大胆了。”

    便对侍卫说：

    “快去喊军师范文程来！”

    侍卫走后，乌拉氏忙上前来，一边服侍丈夫，一边问道：

    “陛下又要出兵打谁去？可要臣妾陪着一块儿去？”

    努尔哈赤道：

    “朕准备去打明朝，要打进山海关，去看看中原的景致。但是，打仗十分怕人，你去不得。”

    乌拉氏是努尔哈赤最宠的妃子，在宫中行卧不离，这时听说要出兵离开她，便一头倒在汗王怀里，说：

    “妾要跟陛下一块儿去，不好吗？”

    汗王一手摸着她的粉脸，低头吻着她的嘴唇说：

    “宝贝，你好好在宫里，等朕把明朝打下来，再带你去中原游玩。”

    正说话时候，宫女前来跪奏道：

    “军师范文程在宫门外等候陛下接见。”

    汗王立即将乌拉氏推过去，说：

    “让范文程进来。”

    汗王让范文程坐下后，对他问道：

    “新任辽东经略高第怎样？”

    范文程赶忙答道：

    “高第是洛阳人，年轻时是个无赖，后来通过张广微的介绍，巴结上了魏忠贤。这位九千岁替他弄个进士，提拔他做兵部尚书。此人胸无文墨，不懂军事。”

    努尔哈赤听了介绍，又问道：

    “范先生，依你看现在可是攻打明朝的极好机会？”

    范文程答道：

    “这个高第是魏忠贤的人，与袁崇焕不会合作的很好。他们不能团结一致，正是咱们利用这良机，坐收渔人之利的时候嘛！”

    努尔哈赤兴奋地说：

    “对！咱们不能只是坐山观虎斗，应该坐收渔利。为了稳扎稳打，还是老办法，先让朕那愣小子去试探一下再说。”

    范文程知道，他那“愣小子”是指三贝勒莽古尔泰。此人生性鲁莽，作战勇敢，但缺乏谋略。

    努尔哈赤立即喊道：

    “喊三贝勒来！”

    工夫不大，莽古尔泰来了，汗王对他说：

    “你带一千人马，到锦州、松山一带去看看，了解一下他们的防守情况。行动要迅速，不要被他们逮住啊！”

    莽古尔泰走后，努尔哈赤总感到心里不踏实，于是在天启六年，即天命十一年（公元1626）正月初十日，努尔哈赤带领众贝勒，大臣们，在五千人马簇拥下，从十方堡出边，前去广宁附近地方打围。

    这次打围的目的，是为了实地考察明朝的防御能力，了解一下高第到任后辽东的形势，为不久之后大举兴兵作好准备。

    打围回沈阳后，当即命令各牛录并降将，每官预备牛车三十辆，爬犁三十张，每个士兵要准备兀喇鞋三双。对将士的妻子也有要求，每个女真妇女要准备炒米三斗。

    在做好后勤的准备之后，努尔哈赤又召开各贝勒、大臣、将领们参加的军事会议。

    三贝勒莽古尔泰已经收兵回沈阳，所以，汗王努尔哈赤说道：

    “先让三贝勒介绍锦州、松山那边的情况。”

    莽古尔泰向大家说：

    “从锦州到宁远，明朝的驻军都撤回到山海关以内去了，只剩下宁远一座孤城。什么松山、杏山、大凌河等，几乎都成了空城。如今若不是宁远