天启五年（公元1625年，天命十年）正月的一天，宦官魏忠贤召集亲信顾秉谦、张广微、高第等秘密开会，魏忠贤先说：

    “孙承宗在辽东守边三年，功高权重，拥兵十万以上，咱们不能放弃这股力量，要设法拉到咱们这边。各位发表意见。”

    顾秉谦首先说道：

    “此人生性耿直，不苟言笑，遇事有独到见解，一般人很难说得进去话。”

    张广微说道：

    “此人原在兵部时，很少与人往来，拉着一副正人君子模样。”

    魏忠贤听了顾、张二人的讲话，很不以为然，他不耐烦地说：

    “依你们的看法，孙承宗是一个没有七情六欲、不吃人间烟火食的怪物了！俺就不信，他孙承宗不爱金银财宝？那些废话不要讲了。你们看，派谁去山海关一趟，送点东西给他，先来个投石问路。”

    高第说道：

    “应坤能说会道，又能见机行事，就派他去山海关，试探一下吧！”

    “那就先派应坤去探探路，听听他的口风，适当时候表明咱们的意图。俺就不见应坤了，你把这些情况向他谈谈，明天起程，办成之后，本千岁给他重赏。”

    魏忠贤向高第作了布置，接着又说道：

    “等会儿从府里领二万银子，去二百名锦衣卫护送着，最好让崔呈秀领着去。”

    这崔呈秀是锦衣卫的总指挥，武艺出众，是魏忠贤的看门打手。

    次日，应坤带着白银二万两，领着崔呈秀等，二百名锦衣卫，骑上快马，沿着去山海关大道，奔驰而去。

    且说孙承宗刚从宁远城袁崇焕处回到山海关，有侍卫前来报告说：

    “九千岁派应坤前来慰劳大人，现在馆舍休息。”

    孙承宗听了，心中犯了哺咕，这魏忠贤派人来慰劳俺干什么？恐怕是“夜猫子进宅——不是好兆头”！

    他正在考虑：去见呢，还是不去？……

    侍卫又进来报告说：

    “九千岁的特使应坤前来拜见大人，现在府衙门外。”

    孙承宗只得说道：

    “请他进来吧！”

    他也不得不整理一下官服，走到二门外去迎接一下。

    应坤进了大门，老远看见孙承宗迎接出来，心中不由得一喜，这个老古板能迎到二门，对俺已是出格的礼节了。

    于是，应坤急忙趋前几步，给孙承宗施礼之后，亮开嗓门说道：

    “大人守边辛劳，功盖九鼎，千岁派下官前来慰问。”

    孙承宗一看，原来这应坤是替魏忠贤提饶牵马、脱靴戴帽的马弁，算什么特使，又几时封了官，当了“大人”？

    他一边想着，一边嘴里说道：

    “感谢九千岁关照，请到里面喝茶。”

    孙承宗说完，转过身来，陪着应坤走进了客厅。宾主落座后，应坤说道：

    “千岁一向关心朝廷大事，爱护封疆大吏，他老人家看到大人戍边辛苦，特让下官送来白银二万两，请大人收下。”

    应坤说完，向大厅外的崔呈秀一挥手，崔呈秀立即让两名锦衣卫抬着一筐东西进了客厅。

    应坤走上前去，揭开封盖，露出白花花的银两。对着孙承宗笑眯眯地说道：

    “这银子虽少，却是千岁的心意，正是礼轻情义重啊！希望大人不要辜负千岁的厚望。”

    孙承宗听了，脸色一变说：

    “俺守边辛苦，这是为朝廷办事，俺心甘情愿，朝廷已发给俺俸禄，足够用了。何劳千岁送来银子？另外，千岁若是真为守边着想，皇上批发给俺的二十四万白银的兴师军饷，立即发下来，才是对封疆大吏的真心支持。”

    应坤急忙说