京郊外的一片山林林深树密人踪稀少偶有鸟鸣之声。一个衣着简朴的农家妇人在山林中捡蘑菇。她看到草间树丛中有晃眼的白色以为是一丛白蘑菇喜形于色赶紧走过去拨开树叶忽然惊呆了眼中闪出惊怕的神色……她转身叫喊着：quot;这儿有一堆死人骨头……quot;丢掉手中的篮子没命地往山坡下逃。

    临安城。北瓦舍。瓦舍内热闹非凡观者云集。几个勾栏都在表演节目有杂技有舞技最引人注目的还是演杂剧的大勾栏。

    不高的舞台上一个面相可笑的老男人直着脖子正在吟唱着一曲《鲍老催》：quot;不养蚕儿不种田全靠嘴皮度流年。为啥阎王不勾我台下客官差我钱……quot;词儿滑稽可笑引得下面观者乐滋滋的叫好不迭。

    观者中有身着便服的宋慈。他与普通百姓挤在一起饶有兴致地看着戏忍不住也要随众人叫一两声好。

    忽然台上冷场了。男角下去后女角没出来。下面观者叫嚷起来：quot;喂怎么不演下去了？小桃红该小桃红出来啦！quot;台侧边站着的女班主急了赶紧往后台走去。

    台下看戏的宋慈也有点着急也挤过去往后台走去。

    后台年轻漂亮的女戏子小桃红身着桃红色戏装与一个年轻书生模样的男人正说得起劲。二人背身头挨头的挨得很近十分亲密的样子。

    女班主跑进后台见一个着青衫的年轻女旦闲坐在一张椅子上急问：quot;柳青小桃红呢？quot;柳青嘴一努笑道：quot;不是在那边吗？quot;女班主跑过去对小桃红高叫：quot;喂该你上场唱戏了怎么还在这儿与闲人扯淡？存心要我出洋相是不？quot;小桃红赶紧往台上走：quot;对不起我忘了……quot;与她亲热交谈的年轻男子也转过身来。他身着下级官员服饰长相英俊是那种容易讨女人欢喜的小白脸。

    女班主狠狠地瞪他一眼：quot;又是你！quot;年轻男子不以为然地说：quot;急什么让锣鼓多打几下不就得了？quot;女班主显然对男子很反感：quot;你是站着说话不腰疼。有本事你上台去唱几句？我说竹如海你大小也是官府里的人天天跑到这里来干什么呢？哼真不知道安的是什么心!quot;竹如海反唇相讥：quot;怎么这儿是深宫大院进不得吗？quot;女班主被噎住了：quot;你……你还有理啦？quot;随即连珠炮似的数落起来quot;我们这儿是下等人呆的地方你是贵人前程远大可别让这儿的脂粉红膏误了你的锦绣前程啊。quot;她的讥讽对那人根本不起作用。他还以轻松一笑坦然地站起来径自走出去了。

    宋慈在一侧听得几分真切便欲走上去说道那年轻官员几句。忽有一个衙役从门帘后钻出脑袋探头探脑似面带焦急之色。宋慈即迎上前发问：quot;何事？quot;衙役说：quot;大人城西郊外有民妇来报山野密林深处发现一具白骨请大人去查验。quot;quot;哦？一具白骨？quot;宋慈即与衙役急急而出。旁人并不理会。

    此时舞台上的小桃红正唱得入味。她扮演的是金人董解元编的《西厢记诸宫调》中的崔莺莺。她扮相俊美唱起来音色优美婉转动人表演也是出神入化。台下的观者一个个看得着迷叫好声不迭。

    门口猛然闯进来几个强悍的差人粗暴地推开众人直向戏台前走来。差人大声地叫嚷着：quot;让开让开！quot;女班主看到那差人脸上忙堆着笑迎上去：quot;几位老爷我是锦玉班的班主几位老爷有何吩咐？quot;领头一个差人递上一张门帖傲慢地说：quot;你看过帖子就有数了。轿子就等在外面呢。你让她快收拾一下随我们走吧。quot;他伸手一指指的是正在台上唱戏的小桃红。

    女班主