袁捷转过身来将娇美女子揽在怀中感叹不已：quot;你说得不错。可你知道人生苦短何时方可熬出头啊。我头上都有白发了……quot;紫玉细观其发间拈出一根白发：quot;果然有白发了。你这几年干得太苦了。

    我想你如此勤勉于政事朝廷必有一日会提拔重用你的。quot;袁捷用双手捧着紫玉的脸：quot;好袁某但愿借你这句吉言得以功成名就大展鸿图。有此一日袁某不会忘了你的。quot;紫玉却低垂下头：quot;不。袁大人该把陪伴你过了十几年苦日子的妻儿接去享享福到那时紫玉反倒该避退三舍归隐山林了。quot;袁捷感激地搂住女子：quot;紫玉你真是我……人世难觅的红颜知己啊！quot;紫玉忽然微微一颤。

    袁捷感觉到了望着她的脸：quot;你怎么啦？想到什么事啦？quot;紫玉轻声叹息：quot;唉世上多的是苦命女人啊。我今日走到聚丰园茶楼忽然看到公孙健的妻子头发蓬乱面容憔悴坐在泥地上真是可怜……记得还是半个多月前他们夫妇还随你一起高高兴兴地来聚丰园听我唱小曲呢。quot;袁捷语气沉重地说：quot;公孙妻已经疯了。唉谁想会落到如此惨状？我跟公孙健亲如兄弟一般那回是我专门请公孙夫妇到聚丰园听曲儿的……quot;忽然壁后传来之声袁捷惊跳而起：quot;那边有动静？quot;紫玉细辨那响动笑出声来：quot;看把你这通判大人吓的。是隔壁房里闹耗子天天都这样闹得日夜不得安宁呢。quot;quot;咳原来是一群老鼠啊。quot;quot;哎你租下这小院时隔壁一间派什么用场了？quot;袁捷顿了一下：quot;哦这儿的粮价便宜我买了些稻谷堆在隔壁那间屋里打算过些日子运回老家供父母食用兄弟亲戚们也分一点。quot;紫玉笑道：quot;是稻谷啊难怪要闹耗子么。quot;耗子咬叫声又起。

    紫玉笑道：quot;你还害怕么？quot;袁捷将其搂入怀中quot;有美人做伴天王老子我也不怕了！quot;寂夜中的小城漆黑一片偶见灯笼火把如同鬼影时隐时现。狗吠声声不绝于耳。热闹了大半夜的街市也终于平静下来了。街上行人稀少偶有喝醉的汉子歪歪扭扭地在街上摇摆着。沿街那些酒楼与妓院大门也关上了门外惟剩高高悬挂着的一只只大红灯笼。

    州衙后院范知州住处依然亮着灯。窗口映出晃动的人影并伴有压抑着的争吵声。蓦地有什么硬物摔在地上的脆响随即传来哭闹声……

    客栈楼上。依稀可见一盏孤灯映出一个未眠之人来回走动的身影。这是宋慈。

    东方渐渐有点发白。随后听到了第一声鸡鸣……

    城外荒野。晨雾渐散。

    捕头王在野外快速巡行鞋裤上沾湿了露水。山路上时有樵夫走过他上前与之交谈。对方摇头摆手。捕头王有点失望。

    不远处一牧童骑在牛背上嘻笑着缓缓而来。

    捕头王眼睛一亮又急忙迎了上去。

    牧童独自坐在一棵树下正用一把镰刀削着什么。

    捕头王笑眯眯地走过去发觉牧童正在削一段竹竿搭讪道：quot;喂你是做竹笛吧？quot;牧童点点头继续削着。

    捕头王凑上去：quot;我帮你做怎么样？quot;牧童认真地看他一眼：quot;你会做吗？quot;捕头王拍着胸脯：quot;怎么不会？做竹笛我从小就会了。来我帮你削。quot;他接过竹竿巴结地做了起来。一边干活一边跟孩子聊天：quot;你天天在这儿放牛吗？quot;quot;嗯我天天在这儿。我可没见过你呢。quot;quot;这儿平时有谁来呢？quot;几十名衙役在州府衙门前空地上排成一支奇怪的队伍他们有的手执刀棍