三

    黎明的回笼觉，半路的好夫妻；蓑嫂跟叶三车搭了伙，相亲相爱，情投意合，二茬子瓜更甜。

    叶三车是个能工巧匠，耕、耩、锄、耪是他的看家本领，赶车、划船、种瓜、打鱼、编席、织网，也是上手的把式。而且，石、木、瓦、扎、土、油、漆、彩、画、糊，五行八作都会两下子，这全是无师自通的偷艺儿。此外，正月新春走高跷，三月三庙会跑旱船，自乐班吹笛子唱小曲儿，拉个场子打拳踢脚，叶三车也都高人一头。蓑嫂心满意足，像嫁了个上天下界的星宿，又好像一条无依无靠的柔藤苦蔓子，干缠百绕在顶天立地的大树上。

    蓑嫂是杨柳青的人，水乡画户出身，编织手艺胜过叶三车，还会画两笔水墨丹青。春打六九头，叶三车巧手糊风筝，蓑嫂提笔画个毛脚大螃蟹、彩翅花蝴蝶儿，赶集上庙卖个好价钱，扯几尺花布红头绳儿，打扮小女儿金瓜。蓑嫂本来长得好看，弯弯的眉，春水的眼，鸭蛋圆儿的脸庞，丰满茁实的身子。自从跟叶三车天作之合成双对儿，春暖花开草色青，越发水灵鲜艳了。

    柴门左右，猪圈羊栏，窗根下的鸡窝，大芦花公鸡扑打着翅膀叫天明，十几只母鸡下蛋咯咯咯；小院子满满当当，吵吵闹闹，蓑嫂只盼望再生个儿子，那可就是一儿一女一枝花的大全福人了。

    儿子生下来了，满月里也没抽四六风，却不想转年春天出疹子，几天就死了，把蓑嫂坑得愣愣怔怔多半年，眼泪像下帘子雨。

    叶三车哭在心里，笑在脸上，长满老茧的大手给蓑嫂擦眼泪，劝道：“够不够四十六，你还有二十年的生养，有秧就不愁结个瓜儿。”

    “我……只怕是个穷命……扫帚星……”叶三车越是百般温存，蓑嫂越是哭得伤心，“你……还是娶个……福星高照的女人吧！”

    “这才是昏话！”叶三车生了气，“就是胎胎都落空，个个立不住，有金瓜给咱俩上坟烧纸，也不算绝户。”

    叶三车疼爱金瓜，娇惯金瓜，每天放工回来，摘把枣儿，讨个瓜果，从不两手空空见女儿。

    这天晚上，叶三车肩扛一个花皮大西瓜归来，走进家门，满想看见的是蓑嫂的笑脸儿，听见的是金瓜的笑声，谁知，窝棚小屋里，蓑嫂在低低啜泣，金瓜想必睡着了，无声无息。

    叶三车感到纳闷儿，正要开口问话，冷不防从鸡窝的黑影里站起一个小男子。

    月光下，这个小男子骨瘦如柴，蓬头垢面。还没等叶三车问他的姓名，他先当胸一抱拳，满脸堆笑，缺牙露齿，问道：“你是叶三车兄弟吧？”

    “老哥，你是谁？”叶三车惊讶地问道。

    “我是金瓜她爹。”小男子低眉顺眼，自报家门，“贱姓杨，草木之人没有大号，乡亲老少都叫我小蓑子。”

    “呵！”叶三车像五雷轰顶，一连倒退三步，花皮大西瓜从肩头滚落在地上，碎成八瓣儿。

    “三车兄弟，你搭救了金瓜她们娘儿俩，又养活了她们两年

    杨小蓑子挤出几滴眼泪，“救命之恩，我报答不起，请受我一拜吧！”就罢，趴在叶三车脚下磕响头。

    “唉呀，使不得！”叶三车把他撕扯起来，“这两年，你在哪儿，这是从哪儿来？”

    “始末原由，说起来话长呀！”杨小蓑子长叹一声，“有个仇人想杀我……”

    “黑心贼，嚼舌头！”蓑嫂隔着窗户哭骂，“你抽白面儿，推牌九，欠下一屁股两肋账，长着两条兔子腿逃奔了关外。债主子堵门要抢走我们娘儿俩，逼得我身背着金瓜，跳出后窗走他乡。”

    杨小蓑子不急不恼，等蓑嫂哭骂得劳乏，才又哭丧着脸儿接着说：“我逃到关外，投到奉军里吃粮，挨打受罪，混不出个人样儿，又挂念金瓜她们娘儿俩，就开了小差儿。一张