烈火与言诺这两个人，夏荷生先认识言诺。

    而言诺与烈火之间，已存在着十多年的友谊，他俩是一起长大的。

    言诺这样形容给烈火听：quot;那样精致的脸却配那样高的身材，声音悦耳，笑容无邪，她叫我害怕；天下怎么会有那么好看的女孩子。quot;

    说这话的时候，言诺的脸枕在手臂上，语气惆怅，眼神迷惘，像是堕入五里雾中，不能自拔。

    烈火说：quot;你恋爱了，该死。quot;

    言诺笑笑，不置可否。

    烈火惋惜地说：quot;你应该多看看，漂亮的女孩子本市少说也有十万名。quot;

    言诺比较内向，只说：quot;不一样。quot;

    quot;都一样。quot;烈火笑嘻嘻地答。

    这个时候，言诺在华南刚升三年级，荷生比他低一班，烈火在纽约大学，只有在假期才回来。

    言诺常跟荷生说起他的朋友烈火。

    渐渐荷生知道他俩的关系不比寻常。

    把陆陆续续听来的细节综合在一起，荷生得到的资料是这样的：言诺的父亲是烈家的老臣子，服务超过二十年，甚获器重。吉诺与烈火在小学时期已是同学，念的是本市华洋杂处的男校，英童顽皮，且已学会仗势欺人，若不是烈火处处护着言诺，只怕他吃不消要转校。

    直到有一日，烈火淌鼻血青肿着眼回家，烈家才发觉校园不是安乐土，说也奇怪，家长并没有带着小孩去见老师，反而立即传功夫师傅来教泳春拳，烈火拉着言诺一齐练，小孩嘛，听见学会了可以打人，马上尽心尽意地学习，结果直到小学毕业，洋童都不敢近身。

    荷生喜欢这段小插曲，烈家家长倒真有一手，私底下组织义和拳。

    中学时期他俩一起游泳打球旅行，荷生肯定他们还齐齐考试作弊约会女孩，但这些言诺都不肯承认。

    言诺笑说：quot;我们像手足。quot;

    荷生知道言诺没有兄弟姐妹，于是问：quot;烈火也是独生子？quot;

    吉诺迟疑一下，quot;不，他有一个哥哥与一个妹妹。quot;

    荷生一直没有机会见到烈火。

    她听过他的声音，他找言诺，碰巧荷生接电话，他便活泼地说：quot;我知道你是谁，你是诺兄夏日那枝清香的荷花。quot;

    荷生不与他搭讪，只是笑着唤言诺来听。

    荷生的母亲渐渐喜欢言诺。

    quot;这样忠厚的人家，这样好性情的男孩子，荷生，毕业后做两年事好组织小家庭了。quot;

    荷生与母亲一样想法，婚后生一个孩子足够，不要那种过度精灵的小大人，要笨笨胖胖的，一粒水果糖便逗得他手舞足蹈的小家伙。

    她与她母亲都不知道命运另有安排。

    夏荷生并没有如愿以偿。

    夏荷生走的，完全是另外一条路。

    那个三岔口的起点，是一个平凡的星期六下午。

    言诺来接她，两人约好去看电影。

    言诺一进门便兴奋地说：quot;荷生，烈火回来了，这次我们三个人一定要痛痛快快地聚一聚。quot;

    荷生笑道：quot;久闻其名，如雷贯耳。quot;

    quot;来，我们到烈府去。quot;

    quot;我以为大小姐才要人接。quot;

    言诺笑说：quot;我顺便替父亲送份文件上去。quot;

    荷生当下便问：quot;公私能否分开？quot;

    言诺状若有憾地答：quot;怎么分？