顾不上撑伞，没有马凳，她提裙跳下车去崴了一下脚踝。

    跟着倪青文的这几人都跟瘦鸡崽子似的，张伯将他们按在水里痛打，倪素则忍着疼，快步进院。

    “救命，救命啊……”

    紧闭的门窗内哭腔凄厉。

    细眉细眼的年轻男人按着地上女子的肩，笑道：“好星珠，你识相些，与其做她倪素的女使还不如跟着我，她没了兄长，大伯母那病得也要不成了，倪家的家业，迟早都是我的！”

    星珠满眼是泪，尖叫地想要躲开他的手，却迫于男女气力的悬殊而挣扎不开，男人扯开她的衣衫领子，绸裤半褪，他狞笑着，正待俯身。

    “砰”的一声，房门被人大力踹开。

    倪青文吓了一跳，电闪雷鸣，他不耐地转头：“谁他妈……”

    冷光交织，迎面一棍子打来，倪青文鼻骨痛得剧烈，温热的血液流淌出来，他痛叫着，看清那张沾着雨水的脸。

    “倪素！”

    倪青文认出她，当即铁青着脸朝她扑来夺她手中的木棍，倪素及时躲开他，正逢张伯跑进来，拦下倪青文，与他撕打起来。

    星珠躺在地上动也不动，直到一个浑身湿透的人将她扶起来，抱进怀里，她眼眶里积蓄的泪才跌出，她大哭起来：“姑娘，姑娘……”

    为防星珠逃跑，倪青文竟还唆使小厮将她的右腿打断。

    倪青文一个不学无术的败家子，力气还不如张伯这个五旬老汉，被张伯打得连声惨叫。

    倪素充耳不闻，帮星珠整理好衣裳，又摸着她的关节，温声道，“星珠，你忍着点。”

    话音才落，不等星珠反应，手上忽然用力，只听得一声响，星珠痛得喊了一声，眼圈儿红透。

    星珠浑身都在发颤，那种被人触摸的耻辱感令她难以扼制心头的呕吐欲，倪素轻声哄她，倪青文鼻青脸肿的，被张伯按在地上，他大喊：“倪素！你有什么好得意的！你娘就要死了，祖宅，医馆迟早都是我们家的！你算什么东西，不在我面前摇尾乞怜，你竟还敢打我！”

    倪素松开星珠，起身走到倪青文面前，居高临下般，盯着他。

    水珠顺着她乌髻一侧的珠花下坠，在她的耳垂又凝聚晶莹一滴，她俯下身，重重地给了倪青文一巴掌。

    “如今就是我肯向堂兄你摇尾乞怜，你只怕也不愿大度地放过我。”

    倪青文被这一巴掌打蒙了，他又听见她的声音，迟缓地抬眼，面前的这个少女一身衫裙湿透，湿润的浅发贴在耳侧，那样一双眼清亮而柔和，白皙的面颊沾着水泽。

    倪青文眼看她又站起身，从那张伯的手中接过棍子来，他瞪大双眼，“倪素你……”

    一棍子打在他的后脑，话音戛然而止。

    张伯见倪素丢了棍子，去外面的药篓子里翻找了一阵，用绣帕裹着嫩绿团花状的茎叶进来，他唤了声，“姑娘，您要做什么？”

    “张伯，星珠遭逢此事，腿又伤着，只怕不便与我上京，更不便留在雀县，”倪素将帕子连带着包裹其中的草叶都扔到倪青文的右手里，“故而，我有一事相求。”

    张伯看她抬脚，绣鞋踩上倪青文的手，重重一碾，根茎里白色的汁液流出，淌了倪青文满手。

    “星珠的家乡栾镇很多年前遭逢水患，星珠幼年与母亲逃难至此，母亲病逝后，她没了生计才来我家做我的女使，听说她在栾镇还有个亲戚在，我给您与她留一些钱，请您送她回栾镇，您最好也在栾镇待着先不要回来，避一避风头。”

    倪青文有个极厉害跋扈的妻子，他家里的生意又是仰仗他妻子娘家的救济才好了许多，即便他今夜在这里吃了哑巴亏，只怕也不敢声张，而倪宗新娶进门的妾又有了身孕，倪青文正怕那妾的肚子里是