那聘礼严重缩水。

    陈大娘正拿了一匹绸缎翻看，嘴里赞着，“这花色真是喜庆，看着就让人不愿放下。这一定花了不少银子吧？”

    蒲草喝着茶水，笑应道，“可不是，只绸缎就花了十几两银呢。”

    陈二嫂在一旁帮忙把银头面儿装匣子，听了这话就笑道，“我看这两幅银头面儿也极好，天下真是没有比你更大方的嫂子了。这副聘礼拿出去，别说娶个书香门第的闺女，就是公侯之家的嫡女也够了。”

    “可不是。”众人都是笑起来，纷纷帮忙在箱子上绑红绸。

    张贵在一旁越听越恼火，忍不住大声问道，“嫂子，楚家列出的聘礼单子可比这丰厚，为何嫂子私自减免了大半？”

    众人听得这话都是一愣，转而看向蒲草，不知出了何事。

    蒲草慢悠悠放下茶杯，叹气道，“贵哥，你年纪还小，许是有所不知。聘礼是咱们家的一片诚意，只要礼数不差就成。楚家列出的那份聘礼单子我看了，很是不妥，想必是奶娘一类的下人自作主张。

    哪有书香门第嫁女，聘礼就要四副赤金头面、十六匹绸缎、百两黄金做聘金的，这要传扬出去，人家还不得笑话楚家是卖女儿啊。”

    “什么四副赤金头面，百两黄金？这楚家真是疯了，他家女儿就是金子打的也不值这么多聘礼啊。”

    “可不是，这聘礼单子一定是弄错了。”

    “城里赵家也是几代书香，我听说去年他们家嫁女儿才要了两套银头面儿、两套文房四宝啊，这楚家怎么如此不同？当真是让人笑话了。”

    不等张贵开口，陈大娘几个已经是忍耐不住议论开了，直听得张贵脸色红得发紫，嘴里支吾着不知如何替岳家辩驳。

    蒲草见好就收，笑着打圆场道，“所以，我才说许是楚家把单子弄错了。我按照赵家那份聘礼单子多添了一倍，到时候抬去楚家，想必楚家也会欢喜。”

    “蒲草做的对，好亲家都是互相处出来的。咱们这边礼数做足了，楚家对咱们贵哥必定也高看几眼。”

    张贵好不容易发难一次，没想到却让自己差点丢了面皮，他也不好多留，扯了个借口就走掉了。

    第二日，他怎么想都怕楚夫人怪罪，到底坐车去了三岔河。没想到楚夫人听了聘礼被减，不过大骂了半晌，倒始终没提不让女儿出嫁这样的话。

    张贵松了口气的同时，心里也有些起了疑。不过，他前日已是同嫂子闹翻，如今再想反悔，以后可是彻底没法在嫂子跟前抬头了。他也只得劝慰自己，必定是自己被蒲草蛊惑变得多心了。

    忙碌的日子过得飞快，蒲草既然打定了主意要给张贵一个教训，就不再拦阻他的亲事。但凡需要用银钱的地方都是从不为难，甚至还让了正房出来重新整修给张贵做了洞房。

    南沟村人因为欢喜秀才老爷成亲，日日都在张家帮忙，自然就把这些都看在了眼里。每每坐在一处闲话说起这事都是赞不绝口，见得张贵免不了要拉着他嘱咐几句要善待嫂嫂之类的话，气得张贵心里暗骂蒲草不已。

    张贵的亲事，上有几个老爷子和里正帮忙张罗，下有村人帮衬，蒲草反倒多了很多空闲时间。于是，她就常去田里照管那些宝贝稻秧，眼见它们在春末温暖的日阳里越长越高，心里因为张贵堵下的一口恶气，总算松散许多。

    方杰这些时日不知因为何事也常常见不到人影，蒲草每每问起，他总说以后她就会知道。蒲草也就不再多问，反正他也不会谋事害她就是了。

    很快，三日请媒的日子就到了。张贵特意进城寻了个最好的媒婆把他亲手写的更贴送去了楚家，又拿回了楚小姐的更贴。五日后，里正和李四爷穿得上下一新，带着村里的小伙子们坐车把聘礼送去了三岔河。楚家留了一半回送