倒也不愿太过让这些老丘比特们难堪，起身上前笑道，“婶子们多年在各村走动，口碑极好，牵的姻缘自然也都是好的。只不过，今日怕是要让婶子们白跑一趟了。我们张家二十七月的孝期未过，若是这时候谈婚论嫁，怕是外人就要传扬我们不孝了。所以，婶子们还是等一年再来吧。”

    媒婆们方才丢尽了脸面，已是猜得今日必是生意不成。此时在蒲草口中又得了个堂皇的借口，足矣让她们同主顾们交代，于是也没有再纠缠下去，灰溜溜的纷纷告辞出门了。

    蒲草关了门，回头同众人大眼瞪小眼对视半晌，都是齐齐大笑出声。居家过日子真是精彩啊，什么稀奇古怪的事情都能碰到。

    春妮擦了一把笑出的眼泪，一边揉着肚子一边拍打着蒲草，“蒲草啊，你如今可是香饽饽了，这么多人家都争抢着娶你呢。不过你可不能变心啊，方公子比他们强上一百倍！”

    “就是，就是，这些媒婆嘴里真是没个真话儿，以后给孩子说亲可要多留些心眼儿啊。”

    众人七嘴八舌议论起来，不到片刻又恢复了先前的热闹。很快，男人们吃饱喝足就转移到刘家去继续闲话，留下女子们开始拾掇碗盘。陈家二嫂是个精明的，怎么想都觉得媒婆们突然上门有些奇怪，于是同众人说了两句就跑出去打探是哪个多嘴的蠢妇替蒲草惹了这场麻烦。

    可惜，犯了口舌的妇人也不是傻子，怎么会主动承认这事儿，惹得全村人指点责骂。

    于是，陈二嫂最后只得恨恨跑了回来。不过，她倒也不算无功而返，村里众人经她一宣扬都知道有人要打蒲草的主意了。

    蒲草可是村里的财神奶奶，谁想把她挖走就是在抢全村人的聚宝盆啊。于是，村里人人警惕，但凡再有媒婆进村，还没到柳树下就被撵了回去。左右村里如今家家富庶，娶媳妇还是嫁女儿都极容易，谁家也不差这三五月。待得事情平息了，再慢慢挑个好人家结亲也是好的。

    如此这般，蒲草照旧每日在温室忙碌，照管两个孩子，家里再没有媒婆登过门。倒是春妮儿偶尔还要喊上两句日子过得无趣，被蒲草赏了两个爆栗子也就笑嘻嘻不敢再玩笑了。

    仿似转眼间，日子就到了腊月二十二，明日就是小年了，一心想念儿子的里正娘子约了蒲草，带着厚礼进城拜访了张贵和胜子的先生。自然免不了一番道谢客套，最后接得两个出息的越发清秀文雅的读书郎回家过年。

    桃花见得哥哥回来，欢喜得大眼睛都弯成了月牙一般，她领着哥哥去温室走了一圈儿，末了又去方家小坐。正巧楚非拿了本游记在读给山子听个新奇，张贵路过窗前一听之下来了兴致，进门行礼之后，两人就攀谈起来。

    楚非十五岁出门游学，学问是否长进，无人得知。只是这走遍名山大川，风景和趣事可是着实见了不少。他住在方家这些时日，虽是常与方杰小酌闲话儿，但方杰经商重利，言语间多偏实际，这同他满脑子的风花雪月，实在有些不搭边儿。所以，楚非常常感叹人生没有知己的寂寞。

    不想，今日突然识得张贵这么一个读书郎，满眼都是崇拜望着他不说，但凡开口发问都是恭恭敬敬。这让他瞬时就找到了骄傲之感，谈性更是高涨，直惹得张贵越加敬佩。

    两人对坐直说到日落西山，张贵儿犹有不舍，第二日一早又跑去方家追着楚非继续讨教。

    对此，蒲草倒是无可无不可，毕竟张贵这清高小子时不时就犯些迂腐的臭毛病，常惹得全家人不痛快。如今他有了新“玩伴”，全家人不必小心翼翼行事，免得被他挑出毛病，都觉轻松许多，倒也是件好事。

    又是两场大风雪后，家家祭拜了先人就过起了大年。照旧是三十守岁，初一吃饺子，到了初二就是出嫁女儿回门的日子了。蒲草安顿好两个孩子之后就同春妮儿一起