见巴德挑眉面露疑惑，他解释道：“就是白狮的代理人。”

    巴德的眉头舒展开了：“沃涅郡的大小乡绅全都拐弯抹角地和我打听，能否出售给他们一些淘汰的军马。如果我们能补上沃涅郡的役用牲畜缺口，不仅能阻止明年的粮食减产，多少也可以赢得一些民心。”

    “不要抱太大希望。”温特斯的眉头却还是紧锁着：“赤河部恐怕不会同意和我们交易牛、马。”

    “别担心，我们有很多东西和他们换。”巴德安慰温特斯道：“贝里昂先生已经把铁厂的仓库都堆满了，哪怕出点血也值得。”

    温特斯明白是巴德误会了，他叹了口气：“我们现在卖给白狮的主要是什么？”

    “生铁。”

    “不对”温特斯轻声纠正：“是没有脱硫的、含有大量‘毒素’的劣质生铁，无法被二次加工成武器，因为我们不希望给白狮提供战争资源。”

    巴德心中已经了然，但他还是耐心听着温特斯往下说。

    “对于白狮来说，牛、马同样是宝贵的战争资源。用劣质生铁交换羊毛、羊皮，白狮会欣然接受。但是如果想要交换牛、马……”

    温特斯的神色阴晴不定：“白狮必定会开出另一个价格。”

    巴德沉思良久，认真回答：“我觉得，即使用军械来交换，也是值得的。”

    “你没有见过白狮，白狮……”虽然温特斯和巴德无所不谈，但是接下来的话，温特斯还是下了很大一番决心才讲出口：“太危险了。”

    巴德既没有调侃温特斯的“胆怯”，也没有笑着反问“堂堂血狼居然会认为别人危险？”

    他严肃地听完温特斯的话，问：“有多危险？”

    “在我看来。”温特斯缓缓回答：“诸王堡的格罗夫·马格努斯和江对岸的阿尔帕德捆在一起，也抵不上一头白狮。”

    “那我们就另寻他法。”巴德直截了当地回答，他毫无保留地相信温特斯的判断：“与赤河部的军械交易不再纳入考虑。”

    “不。”温特斯语出惊人：“我会去和云雀谈谈的。”

    “为什么？”巴德不解。

    “我相信，在白狮眼中。”温特斯沉吟：“把赫德三大部落捆在一起，同样抵不上我一个。”

    ……

    ……

    ……

    “吃东西吧。”巴德把盘子放回温特斯面前：“再等一会，就凉了。”

    “你不信？”温特斯又好气又好笑。

    “[无与伦比的自信心是领袖的共性]。”巴德顾左右而言他，不知从哪里引用了一句旧语。

    他的脸颊憋得通红，过了好一会，塞纳斯联盟陆军学院第二十三期性格最宽厚的终于忍不住笑了出来：“不过读书的时候，真没想到有一天你会这么能吹！”