斯只觉得皮埃尔的想法有趣，却又不得不认真反问皮埃尔：“没有不当血狼的办法，但却有假扮血狼的选择？”

    “我觉得应当更进一步。”皮埃尔咬了咬牙，诚实回答：“与其受人误解，不如坦然地成为血狼。新垦地人习惯了军团的统治，习惯了被粗暴、蛮横地对待，太过仁慈，只会适得其反。”

    办公室陷入安静。

    温特斯想了想，说：“听起来像是安德烈亚·切里尼会讲的话。”

    皮埃尔双手撑着膝盖，垂下了头。

    “低头干什么？”温特斯哑然失笑：“和切里尼保民官想到一块去——这又不是什么贬义的评价。”

    皮埃尔像是下定了很大的决心，他抬起头，望着血狼，低沉地说：“阁下，在我来驻屯所的路上，每一个‘委任军官’都表现出一种莫名的迫切。最开始，我以为他们是迫切希望我来见您。但是最后，我意识到，那不是迫切，那是焦虑和恐慌……他们害怕。”

    温特斯撑起下颌，不露声色地问：“害怕什么？”

    皮埃尔抿了一下嘴唇：“害怕和平。”

    这个回答，令房间又一次陷入安静。

    这次不需要温特斯开口询问，皮埃尔自己便打破沉默：“城镇可以易帜，士兵可以回家，穿皮靴的军官可以重新被接纳。但是委任军官——那些从最开始就追随您的老兵，他们无路可退。如果有一天我们输了，他们会失去一切。”

    仿佛是要抢在温特斯开口之前说完，皮埃尔的语速飞快：“请相信我，他们每一个人都心甘情愿为您战斗到最后一刻——他们甚至连背叛的念头也不曾有过。正是因为如此，正是因为他们已经不再是一无所有，正是因为他们绝不会背叛您，失败的结局才更加令他们绝望。哪怕仅仅是想象一下那种可能性，都会令他们不寒而栗。”

    “阁下，百夫长，蒙塔涅大哥……”皮埃尔竭力保持着克制，一字一句地述说：“您最忠诚的部下们，正在逐渐开始对未来感到悲观。”

    “为什么？”

    “因为他们不知道，是不是这样就结束了。”皮埃尔紧紧盯着血狼，声音颤抖，重复了一遍：“这就是我们的结局了吗？”

    温特斯端详着皮埃尔，脸上带着一种又欣慰又无奈的神情。

    他撑着桌面站起身，把一脸错愕的皮埃尔叫到窗户旁，指着外面的铁峰郡士兵，抓着皮埃尔的肩膀，问：“你感觉到他们——你的战友——对你的部下的敌意了吗？”

    皮埃尔不知道保民官为什么这样问，他呆立半晌，回答：“感觉到了。”

    “友军也是这样看我们的。”温特斯拍了拍皮埃尔的后背，把后者领回座位：“如果我们贪得无厌地继续索要，新垦地马上就会打响下一场战争。”

    坐在椅子上的皮埃尔紧紧攥着拳头、低着脑袋，当他再抬头时，眼睛里燃烧着火焰，他咬着牙反问：“那不是更好吗？正是我们全取新垦地的好机会。”

    温特斯走向房间角落的五斗橱，仿佛完全没有听懂皮埃尔的明示，随口反问：“然后呢？”

    皮埃尔愣住了：“我……我不明白……”

    从五斗橱回来的温特斯，手里提着一个酒瓶和两个杯子。他给皮埃尔倒了一点杉德尔少校的珍藏，靠着办公桌，低头看着皮埃尔：“我问你，全取新垦地——然后呢？”

    皮埃尔被血狼仿佛能洞察人心的目光剐得坐立不安，他忍着不适感，昂首回答：“然后是诸王堡！然后是江北行省！然后是塞纳斯联盟！”

    “我不是让你下决心。”温特斯忍俊不禁，把杯子放进皮埃尔的手里：“我在问你更实际的问题。”

    温特斯背靠办公桌，轻轻敲着桌面，一句接一句地询问：“你打算承受多少伤亡，以歼