国尽忠的时候到了。”

    他神色一冷，唇边笑意尽数褪去，“传朕旨意，整顿三军，发兵大庆。”

    ……

    茗嘉殿外，淅沥的雨水顺着屋檐浇下，院子里的芭蕉被雨线打的噼啪作响。

    昨夜陆茗庭醒了，太医院来把了脉，又煎了两副药喂她喝下去，煞白的脸上总算有了点人气儿。

    今晨回到禁廷，珍果服侍她吃了盏燕窝粥，用了几块山药糕，精神明显好多了，甚至能从床上坐起身子了。

    石溪居士的药方子显然有奇效，陆茗庭醒了之后，便把内服的药变成外用，一日早晚泡两次药浴，方可除去体内的余毒。

    浴桶里热气蒸腾，药浴没有颜色，因味道苦涩，珍果还贴心地洒了许多干花瓣，别有一种馥郁香甜。

    陆茗庭褪了衣衫泡在水中，望着蒸腾的水雾，突然想起昏迷不醒时时，他贴着她耳畔说的知心话，一句一句，她半梦半醒间全都记在心里。

    思及此，她脸颊泛起微红，一颗心仿佛也浸泡在热气里，熏的人如饮蜜糖。

    回京之后，顾湛琐事缠身，批阅完军报已经是大半夜，他终于得闲，来到茗嘉殿里，见陆茗庭不在内殿，换了外头的衣袍，解了发冠，只穿了身雪白的寝衣，拨开帘子入内。

    珍果躬身行了一礼，便退出了卧房。

    顾湛走到浴桶两步远的地方，眼前的画面艳光逼人——她瓷白的两颊被水汽蒸的通红，桃花眼里含着一汪水波，身子隐没在浴桶中，水面上浮着许多干花瓣，现在泡开了，展现出原本的鲜艳颜色，随着水面波动起伏。

    他心头一阵狂跳，一股子燥热潮红顺着脖颈攀上去。

    陆茗庭朦朦胧胧一抬眼，便瞧见一个高大修长的身影走进来。

    他亵衣不好好穿，袒露着健硕魁伟的胸膛，长腿行走间，隐约可见一寸劲瘦的腰身。

    全然没有平日里威严肃正、凛然不可侵犯的模样。

    也许是陆茗庭瞧着他的眼神儿太过惊讶，顾湛轻咳一声，神色如常地冲她摊开大掌，

    “伸手，把脉。”

    陆茗庭乖乖伸出手臂，不料这一动，浴桶的水面突然晃起来，脖颈下的肌肤霎时袒露在他眼前，她耳际一红，忙往下缩了缩身子。

    顾湛将这幅艳色尽收眼底，面上却无波无澜，只探上细腕的脉搏，静静屏息。

    药性已经挥发，压制住了体内的余毒，脉象也恢复平稳，可是……

    他顿了顿，居高临下瞧着她，眸光里似浮现戏谑，“你心跳怎么这么快？”

    陆茗庭听出来他的明知故问，芙蓉面上泛上羞恼愤意，想要抽回手，不料他攥的紧紧的，竟是没抽动。

    他深邃双目盯着她，声音哑的发干，“皇天在上，总算保佑你平安无事。这会子还难受么？”

    这几日都没休息好，他眼下泛着明显的青色，刀削斧刻的面容略有憔悴，神色倒依旧是一惯的老成持重。

    陆茗庭脸颊更红，张了张嘴，泪却比话先淌下来，“不痛了，叫你担心了。听珍果说我睡了三天，你寸步不离守着我，一定累了吧？”

    顾湛将下颌抵在她的发顶，阖着双目道，“不累。如果可以，我想守着你一辈子。”

    他伸臂将她揽入怀中，抱得很用力，她伏在他胸前，略有些喘不过气，“你知道我闭眼之前在想什么吗？我在想，这辈子可真是波折不断，从扬州到京城，从江宁到禁廷，再到淮阴……我若不明不白便去了黄泉，唯一的不甘心就是没同你告别……”

    顾湛轻轻摇头，“「这辈子」，听起来可真久，掰着指头算算，也才十六年光阴罢了。至于同我告别，怕是不能了，从今往后，上穷碧落下黄泉，你都别想抛下我。”