虽时有官员来访，但荣禄却深居简出。十冬腊月，就坐在家中烤火饮茶，只是每日清晨须到行宫朝见太后和皇帝。这日正在房中闲坐，忽报李莲英求见，就迎了出来。李莲英已到了房门口。

    quot;荣中堂好雅兴！quot;见了面，李莲英朝他抱了抱拳，笑着说。

    quot;总管见笑了……是哪阵风把你这个大忙人刮到寒舍来了？来，来，里边坐……quot;荣禄说着就把李莲英往屋里招呼。

    quot;中堂大人，不用了！快收拾快拾入宫，老佛爷有请！quot;

    quot;有什么事？quot;荣禄觉得气氛不对。

    quot;去了自会知道的。大事！quot;

    荣禄穿好了礼服，戴上了顶戴，出门上了李莲英来时乘的驮轿。

    quot;荣中堂到！quot;到了房外，李莲英习惯地喊了一声，然后又习惯地撩帘摆手，让荣禄走了进去，然后自己也跟了进去。

    荣禄跪了下去。quot;你起来吧！莲英，赐坐！quot;没等他跪稳当，慈禧太后就让他起来，真是与往日不同啊！荣禄心里总是犯嘀咕。

    慈禧太后没有吭声，只把那个纸单递了过来。荣禄一看，明白了，原来找他来，是商量这事。那可是大事，关系到朝中这么多大臣的性命，能不是大事吗？荣禄把名单看了遍，抬头看看太后，问：quot;老佛爷的意思……quot;

    quot;今天找你来，就是让你拿个主意。quot;慈禧看着地板说。

    quot;这……quot;荣禄默然了。

    quot;荣中堂，您看不答应洋人这个条件，成吗？quot;侍立在旁的李莲英说话了。

    荣禄没有吱声，他想，这义和拳兴盛之时，在京津一带活动猖獗，对洋人尤为残忍，这次不杀其首领、能成吗？肯定不成，但他没有说出来。

    quot;怎么不说话？quot;慈禧发问了。

    quot;依微臣之见，如不惩处一两个拳首，洋人是绝不肯罢休的，不过，这些大臣全是朝中大员，封疆之臣……quot;

    quot;是啊，他们全是朝廷重臣，但如果不按洋人的意思办，洋人再度西巡，那可怎么办？quot;李莲英问道。

    quot;那老佛爷的意思就是要把他们斩尽杀绝？quot;

    quot;那倒不至于，我觉得瑞郡王，载澜和赵军机，如果能留下的话，就尽力留下！quot;慈禧歇了口气，接着说：quot;这事你回去再想想，草书一通上谕，明儿带来我看。去吧！quot;

    quot;递旨。quot;

    荣禄几乎一夜没睡，他在忙着起草上谕，其实，他本来也睡不着。次日，荣禄呈上上谕草稿给老佛爷看了，她很满意，让就照此发。光绪二十六年与光绪二十七年交接之际，惩处拳党首领的上谕发下来了。谕曰：

    quot;谕京师自五月以来，拳匪偶乱，开衅友邦。现经奕劻、李鸿章与各国使臣在京议和，大纲草约业已画押。追思肇祸之始，实由诸王大臣等昏愦无知，嚣张跋扈，深信邪术，挟制朝廷。于剿办拳匪之谕，抗不道行。反纵信拳匪，妄行攻战，以致邪焰大张，聚数万匪于肘腋之下，势不可遏。复主令卤莽将卒，围攻使馆。竟到数月之间，酿成奇祸。社稷阽危，陵庙震惊，地方蹂躏，生灵涂炭。朕与皇太后危险情形，不堪言状，至今痛心疾首，悲愤交深。是诸王大臣等信邪纵匪，上危宗社，下祸黎元，自问当得何罪？前经两降谕旨，尚觉法轻情重不足蔽辜。应再分虽等差，加以惩处。已革庄亲王载勋，纵容拳匪，围攻使馆。擅书违约告示，又轻信匪言，枉杀多命，实属愚暴冥顽，著赐自尽，派