元夫人quot;的美称。

    曹梦兰是洪钧中年时纳为妾的，两人感情相当好，胜过洪钧与其原配夫人的感情。光绪七年，洪钧因为老母多病，奏乞quot;终养quot;，不久洪钧老母过世，洪钧在家守孝期满，又重新启用，任内阁学士。当时他的西北舆地之学，已很有成就，很得李鸿章赏识，保他充任出使俄、德、比、奥四国。

    洪钧原配妻子害怕远行，而且听说要跟quot;高鼻子、蓝眼睛、白皮肤quot;的quot;洋人quot;周旋，心里更是有余悸，因而洪钧也正好带着心爱的曹梦兰前往欧洲。只是当时的欧洲是一夫一妻制，并不如中国妻妾成群，所以他们很难理解妾这一字眼。洪钧入乡随俗，自然也就将曹梦兰视为夫人了，外国人也称曹梦兰为quot;公使夫人quot;。由于曹梦兰是典型的东方美人，樱桃小嘴，三寸金莲，会说话的眼睛，迷倒了不少洋人，当然也有不少关于她的桃色新闻，但这并不影响她对洪钧的感情。她与洪钧是深深相爱的，她喜欢洪钧，洪钧也非常爱这个漂亮的夫人。在外国四年瞬间即逝，光绪十六年，洪钧从国外回来了，不想一回来却遭到了陷害，在途上遇到了波折。

    在新疆伊犁之西，科布尔之南的帕米尔一带，中俄之疆界，久不分明。洪钧讲西北舆地之学，最弄不明白的便是这个地方，不能言其究竟。出使俄国时，有人拿出一张中俄交界图来，山川道路，条列分明，洪钧自然大喜，以为找到了划分边界的证据来，当即出了重金将这幅地图买了下来，译成中文，送给总理衙门。总理衙门也相当高兴，以为找到了划分边界的凭据。

    等到洪钧回国，被派任总理大臣，与另一办洋务的大臣张荫桓同事。有一天英国公使忽然到总理衙门来质问中国何以割地数百里给俄国？弄得洪钧不知其所云。后经英国公使解释才知俄国想通过帕米尔往南窥视印度，与英国发生了利害冲突。英方的意思是如果帕米尔仍属中国，形成缓冲，俄国就不可能如此方便地南侵了。

    等到总理衙门查明原因，自然向俄国公使提出了抗议，不想俄国公使却取出一张地图来，说这才是中国自己所制的quot;中俄交界图quot;，在那份地图上，帕米尔被划分入俄国疆界。这事算查清了，但是谁将那张被变了形的地图给了俄国呢？洪钧最后查明是张荫桓，但他却没有任何办法，因为俄国已经持有了那张地图。张荫桓给那张地图也为的是借刀杀人，将洪钧逐出总理衙门。幸得当时翁同和念在同乡份上，尽力为其弥缝，洪钧才未受任何处分。虽然如此，洪钧心中仍愤愤不平，虽有曹梦兰百般宽慰，最后终于一病不起，郁郁而终了。

    洪钧一死，曹梦兰立即失去了靠山。洪钧在时，洪钧的原配不敢对曹梦兰怎么样。但洪钧一死情况就不一样了，曹梦兰在家受到百般冷遇。她曾与洪钧生了一个小女孩，但在她随洪钧出使国外的时候，女孩由洪钧原配抚养。等到她回来不久，洪钧又死了，曹梦兰所以有整整几年未见到她的骨肉了。不想，在家中，连她的女儿也不认她，只叫她姨，不叫妈妈。家庭的冷遇，女儿对自己不亲热，使得曹梦兰万分伤心，她只得带着对洪钧的无尽思念来到了上海。在上海，她很快花尽了从洪家分来的银子，最后没有办法，只得挂起艳旗，堕入风尘。

    quot;状元夫人quot;本来就很有名气，何况现在张出艳旗，立即引来不少人，他们有很多为一睹曹梦兰芳容而宁舍千金，为一睹曹梦兰芳容而宁走千里。所以quot;状元夫人quot;的旗子很快火了起来，成为上海的一大景点。凡到上海的人，都必到曹梦兰处一睹芳容。

    后来，曹梦兰觉得在上海不过瘾，又迁到天津，天津又随之热闹起来。京城不少人士都愿上天津让曹梦兰陪上一夜。

    如今，曹