去了。

    不一会儿，牛老四醒过来，重又挺身而起，神态如常地回到大师兄跟前抱拳复命。大师兄满面笑容地说：

    quot;难得！难得！我佛如来是不轻易下凡的，不到一定火候是请不下来的，我看你的火候差不多了！再好好用功！quot;

    胡莽来到雷震跟前，对着雷震说道，他的声音很大，其实也有说给其他人听的意思。

    quot;你看见了吧！只要你心诚，也能练成牛老四那样的功夫。

    不过，我看你功底还不错，只要再用一点功，心再诚一点，你就能练到刀枪不入的火候。quot;

    quot;这大概就是金钟罩、铁布衫的功夫吧！quot;雷震说道，以前他跟着他师父练功时，曾听他师傅说起过，只是由于这门功夫博大精深，一般人很难达得到，所以连他师傅也不会，他自然也不会了。今见牛老四练起这种功夫，雷震自然便这样猜测。

    quot;你会吗？quot;

    quot;我不会。quot;

    quot;你练了就会了，只要你愿意。老兄，以你本人的功夫再加上这种铁布衫功夫，不知你将会厉害到什么地步。quot;

    李莲英对于这些谈话显然是听到的，虽然他也见这种功夫相当厉害，但他却不能练习。他必须得将这些情况报告给老佛爷，让老佛爷知道这些义和团、知道他们的功夫不同凡响，确实有呼风唤雨之能。他见雷震正在被引诱，他赶紧咳嗽了两声，雷震会意，他对胡莽说：

    quot;你去问我们老爷吧！我想我们在京城还有一桩大买卖，我们必须得及时赶到京城。等到我们办完之后，再来向你们学习这种通天的本事。quot;

    胡莽见不能劝他们入团，也就作罢。那大师兄见李莲英等人对此也不是很感兴趣，也没有办法，只得顺其自然。

    李莲英离开独流镇，继续北行，一路上见不少地方有义和团活动，他们杀教民，抢劫教民财产，惩罚传教士，这些事李莲英都一一记在心里，只等回京城后向老佛爷报告。

    李莲英等人终于到达了紫禁城，他回家参拜过老母后，经自来到了乐寿堂见慈禧太后。

    quot;莲英，你怎么回来了？quot;慈禧太后一见李莲英的面便略带惊讶地问，quot;今天不刚够八十天嘛，你还有二十天的假啊？quot;

    quot;老佛爷，您老有所不知，奴才在家想老佛爷想得多么厉害，奴才考虑着走后，没有人好好照顾老佛爷。老佛爷是天下人的老佛爷，是天下人的老人，奴才不能因为自己轻松就不服侍老佛爷了，所以奴才这才提前赶回宫来照顾老佛爷。要不，奴才想老佛爷想得要死，老佛爷总不愿奴才如此吧！quot;

    quot;你这个贫嘴，你能回来，我高兴都来不及，那舍得让你想死呢？你不在我身边这段时间里，我也怪想你的。quot;慈禧太后指着李莲英笑骂道。

    在慈禧太后说话间，李莲英把一个食盒和一个细瓷葫芦献给慈禧太后。慈禧太后打开盒一看，是一盒红得起亮的枣儿，吃一个香甜如蜜，葫芦里盛的是水，喝一口清清凉爽口，如同泉水一样。慈禧太后吃着枣，喝着水，猛然间醒悟过来道：

    quot;这枣和水莫非就是你家东园子的枣和水？quot;

    quot;喳！回老佛爷，这枣和水正是奴才经常给你提起的枣和水。quot;

    原来李莲英早把家乡的特产、风土人情，向慈禧太后讲过不知多少次，把他的家乡说得天花乱坠，宛如天上人间，以至于慈禧太后都萌发出有生之年到大城县李贾村去一趟的想法。

    有一次，慈禧太后见李莲英的二妹李姐聪明伶俐，美艳沉鱼落雁，倾国