但是，白莲教始终没有被镇压下去，在贪官酷吏横行的地方，白莲教都在暗暗流传，伺机举事。

    而在近年来，洋教也在国内不断流行，一些信奉洋教的人便依仗外国传教士的保护往往横行乡里，血肉人民，这一点李莲英是清楚的，于是便使得白莲教和洋教之间产生了矛盾，quot;教案quot;事件也由此迭起，尤其是在山东一带教案更是频繁，其中最著名的就是曾文正公所处理的quot;天津教案quot;，使得许多官员免职。这些李莲英在宫中都是一清二楚的。

    李莲英所不清楚的是白莲教究竟分了多少个支派。白莲教后来有一支逐渐演化成八卦教，八卦教中又分为八派，其中势力最大的是quot;乾字拳quot;与quot;坤字拳quot;，那个quot;林清之变quot;

    中的林清便是坤字拳。乾字拳是离卦教的余孽，离卦教崇尚火，所以乾字拳也迷信红。在乾字拳中出现了一个人名叫朱红灯，他组织了一个组织quot;义和会quot;，后来又改作quot;义和拳quot;

    义和拳在山东大杀教民，屡屡制造教案。弄得外国各公使干涉，要求严惩义和拳。但是当时的山东巡抚毓贤，他本是接任因袒护教民而被去职的前任巡抚李秉衡的，但不想他上任后，却也袒护义和拳。针对义和拳在山东的所作所为，朝廷决定采取剿的办法，为的是避免激化和各国的矛盾。

    朝廷由袁世凯派总兵姜桂题带领武卫右军一万一千人进驻山东与河北交界的德州，不久，由袁世凯的堂兄候补知府袁世敦进兵平原，打得朱红灯落花流水，溃不成军。不过，quot;义和拳quot;并没有因为平原失败而一厥不振，他们中有人清楚毓贤其实是同情义和团的，于是建议朱红灯打出quot;扶清灭清quot;的旗帜，换掉以前的quot;反清复明quot;的旗帜和宗旨。

    quot;扶清灭洋quot;的旗帜一打出后，立即得到了山东巡抚毓贤的庇护，他以义和拳是忠义之人为借口，将quot;义和拳quot;改为quot;义和团quot;，同时准许使用quot;毓quot;字黄旗。

    李莲英所了解到的就是这些情况。不过平阳县令江照在说姜桂题与袁世敦时用了贬低语气，而在叙述quot;义和团quot;时用了一种赞赏的口气，赞赏他们杀洋人杀得合乎天意、民心。

    其实，江照本人并不怎么喜欢quot;义和团quot;，他只是为了投合李莲英的脾气，因为他已从前来告匪的那些人那儿了解到了李莲英对quot;义和团quot;怀有一种好感。

    最后江照又告诉李莲英说：quot;老佛爷已下旨将平原县令蒋楷以及袁世敦革职。quot;说着江照递给李莲英一份官邸，李莲英看了看，只见上面写道：

    quot;蒋楷办事谬妄，几酿大祸，即行革职，永不叙用。营官袁世敦，行为孟谦，纵勇扰民，一并革职。quot;

    从慈禧太后所下旨判断，慈禧太后也有偏袒义和团之意，这一点已被李莲英看了出来。李莲英对从平阳知县江照那儿得来的情况表示满意。他决定继续北行，一路了解义和团情况。为了便于了解情况，李莲英决定弃舟由陆地上坐马牟，这个决定遭到八个御前侍卫及李成武等四个嗣子的反对，他们认为坐船比坐马车安全，但李莲英已认定了义和团quot;扶清灭洋quot;的旗帜，因而他不顾众人的反对，也不用江照派人保护，在平阴县弃舟坐上江照准备的马车继续北行了。

    这天，一行人马到得独流镇，忽然从远处传来quot;乒！乓！quot;

    一阵枪声，只见前边路口处跑出一个人来。此人身着宽袍大袖，细皮嫩肉，胸前挂一金属十字架，