？quot;荣寿公主赶紧从慈禧太后身后闪出来，问道。

    quot;拿这一对荷包，给长叙家的姐妹。quot;

    说完，她检视排列在面前的五支凤头签，取出其中第二、第三两支，厌恶地住桌角一丢。这就是quot;撂牌子quot;，江西巡抚的两位小姐就这样被选中了。

    quot;恭喜你们了！quot;荣寿公主将一对荷包，分别送到长叙的两个女儿手里。

    两个赶快跪下，接过荷包，说道：quot;给皇太后、皇上谢恩。quot;

    满殿的人，一个个都是面无表情，无精打采的，无声地在心里叹气，不知道是在为这样的喜事被闹得不成样子而叹，还是为光绪皇帝选不到合意的皇后而叹。

    福锟原是准备了一套话的，只等quot;乾坤一定quot;，就向慈禧太后与皇帝恭贺大喜。但见每个人都正在气头上，还是觉得少开口为妙，以免招祸端。只是跪了安，便带着原来的五名秀女退出殿外。

    quot;回宫！quot;慈禧太后面无表情地说了这么一句，什么人也不看，便站起身来，往外走去。

    quot;老佛爷累了吧，坐软轿回去吧！quot;李莲英说道。

    慈禧太后无可不可地坐上软轿，照例由皇帝扶轿杠，随侍而行。李莲英就趁这个当儿，退后数步，悄悄把乾清宫总管太监谢振昆拉到一边，说道：quot;你们是怎么搞的？老佛爷的意思难道你们一点不懂？你们到底给皇帝说过没有？quot;

    quot;实在没有想到啊！quot;谢振昆自从那次被李莲英无端又找了一次茬之后，见到李莲英就害怕，这时更是战战兢兢地说：

    quot;谁知道万岁爷一点都不明白老佛爷的意思，我无论如何也得给万岁爷提醒一下。quot;

    quot;我告诉你，老佛爷怪罪下来，你们可要吃不了兜着走！quot;

    谢振昆一听吓坏了，赶紧给李莲英跪下道：quot;求总管大人在老佛爷面前美言几句，小的实在是出于无心啊！quot;

    quot;我会给你说情的，不过老佛爷到底怎样，我可说不准。quot;

    quot;多谢总管大人！quot;

    光绪皇帝把慈禧太后送到储秀宫以后，便由太监陪着回到乾清宫，见到老师翁同和后，便把选后情形说与他听。

    quot;这下要坏事了！quot;翁同和听了大惊失色地说道，quot;皇上向老佛爷敬献如意时，一定要多装出些笑脸来。quot;照旗人的规矩，呈递如意是晚辈向长辈贺喜之意。因此，立后之日，皇帝要向太后献如意。

    quot;唉！quot;光绪皇帝不由自主地叹了一口气说道，quot;选了这么一个倒霉鬼，让我如何才能笑出来呢？quot;

    quot;皇上不可太任性了，笑不出来，装也要装出来。quot;

    quot;我这个皇帝太难做了，我就装一装吧。quot;

    光绪皇帝来到储秀宫，让李莲英去向慈禧太后通报。

    quot;老佛爷请出来吧，万岁爷等着要向老佛爷进献如意呢！quot;

    李莲英向还在愤愤不平的慈禧太后说道。

    quot;还进献如意干什么？quot;慈禧太后说道，quot;他只管自己如意，哪管别人如意不如意！如今翅膀长硬了，我管不了了。quot;

    quot;今天是大喜的日子，外头都在听喜信儿呢！老佛爷就让万岁爷尽了孝心，就去见军机宣示懿旨吧！quot;

    一句话提醒了慈禧太后。是啊，宣旨太迟，可能会引起许多猜测，化为离奇的