中国人历来都认为quot;女人头发长，见识短……一手统掌大清国军政大权的慈禧太后，她的多半个脑袋实际上一直贴着一块quot;李记quot;的商标……

    李莲英在府上打发走曹瑞年以后，当天下午便赶回了宫中。因为毫不费力就得到一万两银子，又可以使自己的侄子考中秀才，所以显得特别高兴。

    回到宫中以后，李莲英却发现了一件令他异常吃惊的事情，慈禧太后已经就quot;归政quot;问题颁布了一道懿旨。李莲英以前也曾听说有慈禧太后要归政的说法，但想不到懿旨却会颁发得那么快。懿旨宣称：

    quot;前因皇帝冲龄践阼，一切用人行政，王公大臣等不能无所禀承，因准廷臣之请，垂帘听政。并谕自皇帝典学有成，即行亲政……本日召见醇亲王及军机大臣礼亲王世铎等，谕以自本年冬至大祀圜丘为始，皇帝亲诣行礼。并著钦天监选择日期，于明年举行亲政典礼。quot;

    光绪帝现在已经十六岁了，已进入了青年时代。同时，他的学习生活也经历了十几个春秋。在老师翁同和的指导下，光绪帝学习进步很快，对封建时代的历史已学到了一定的程度，而且在批阅大臣的奏章，以及论断古今、剖决是非方面，也都有了很大的提高。小皇帝光绪已经逐渐地成长起来了。从此，光绪帝作为一个国君，在朝廷中的作用会越来越大。

    而在十几年前，慈禧太后在立载湉为帝的时候，就公开作出了待光绪帝生子为同治帝立嗣和一旦皇帝长大成人、学业有成时，即行归政的两条保证。而今，向光绪帝归政事，条件已经具备。慈禧太后也想趁现在自己还没有老的时候，早早归政，可以多享几天清福。

    然而李莲英却不这样想，他认为慈禧太后当政就是自己的一切。自己之所以会有这么大的权势，主要原因就是自己受到当政的慈禧太后宠爱。而慈禧太后一旦丧失权力后，还会有哪个王公大臣会理自己呢？quot;不行，我一定得想办法阻止老佛爷归政或者暂缓归政几年。quot;李莲英暗暗地下定决心。

    次日朝罢，传过午膳，慈禧太后问李莲英说道：quot;绕绕弯儿去。quot;

    她每天饭后，总在殿前殿后走走，其名为quot;绕弯儿quot;，其实是为了消食。绕弯儿的时候，照例由一班太监宫女远远地跟着，只有李莲英可以紧紧地跟着。李莲英也想找个机会单独和慈禧太后说说话，所以这个主意正合李莲英的心意。

    李莲英跟在慈禧太后后面，故意装出闷闷不乐的样子，也很少说话。在慈禧太后看着他的时候，还故意地唉声叹气。

    慈禧太后见他这个样子，便问道：quot;怎么了，小李子，为什么今天那么不高兴？是不是谁又惹你生气了。quot;

    quot;唉，quot;李莲英长叹一声道，quot;奴才心里在着急吗！quot;

    quot;你为谁着急呀？quot;

    quot;为老佛爷您老人家的将来着急呗！quot;

    quot;为我的将来着急？quot;慈禧太后奇怪地问道，quot;我的将来有什么可着急的？quot;

    quot;唉，quot;李莲英又叹了一口气道，quot;反正这些事也不是一个做奴才的所能管得着的，奴才还是不说的好。quot;李莲英故意卖了一个关子，吊一下慈禧太后的胃口。

    这一招果然灵验。李莲英越是卖关子，慈禧太后就越想知道到底是怎么回事。quot;你就说出来让我听听吧。quot;慈禧太后着急地说。

    quot;即使说这儿也不是说话的地方，这儿人多眼杂，谁也不敢说不会走漏风声，还是回去以后再说吧。quot;李莲英