胡李的目的就是为了让他能暂时在自己的帐篷里安个身，一天三顿混个饱饭吃，以后再谋求发展。王掌柜生平就爱打抱不平，行侠仗义，年轻时曾和一帮志同道合的兄弟在家乡聚众落草，劫富济贫，大碗喝酒，大口吃肉，大秤分金，后来他们做了件大事，杀了一个鱼肉百姓的地方官，惊动了朝廷，山寨被毁，他一拍屁股溜之乎也，从此天涯萍踪、四海飘零。来到大城久居不去其一是为了躲避官府追捕，其二也是为了胡胡李这回事办得实在太不如人意，王掌柜丢了胡胡李之后，也不敢声张，不几日就传出消息说胡胡李回了他四叔家，王掌柜因了李三的缘故，不敢太露形迹。呆了这么几个月，看风声渐平，估计胡胡李他四叔也该着赶人了，才去把胡胡李给要回来，从此，胡胡李就和王掌柜白天做生意，晚上睡在一块，成了无话不谈的好朋友。

    胡胡李少小浪迹江湖，也有一股子打抱不平的劲头，挨邓财主打那次就是因为邓家的家丁欺负一个小要饭的，他看不上去，说了两句公道话引起的。王掌柜对胡胡李关怀备至，胡胡李也卖命地替掌柜干活，有时王掌柜有事出去，而摊上就胡胡李一人，他也能干得井井有条。两三个月过去后，王掌柜甚至就可以把面摊交给胡胡李经营了。王掌柜见时机成熟，决计不再逗留，离家日久，思乡情切，急着想回家看看，这天忙完面摊的事，王掌柜闩了门，和胡胡李坐在灯下闲聊，王掌杠给胡胡李讲了这么一个故事。

    王掌柜说在山东地方，有一个小村子，靠山面海，村里人以打鱼为业，这个村子因为王姓人家最多，所以叫小王庄。

    小王庄不知什么时候开始住上了人，反正所有的人从记事起，就会听老辈子人讲小王庄祖先的光辉事迹，据说王家的先祖曾任过哪个皇帝的殿前护驾大将军，专门负责皇上安全的，后来有个奸臣想要杀了皇帝篡位，便笼络王家的这个先祖，大将军明里不敢违抗，背地里却向皇帝回禀了实情，谁知道奸臣蓄谋已久，还是把皇帝杀了。大将军为了逃避追杀，辗转到了海边，安家落户，娶妻生子，世世代代，就有了今天的小王庄，小王庄的青壮年男子出海打鱼之余，便弄枪舞棒，练武防身。小王庄有一户村民，户主叫王家华，兄弟排行中行五，大家都称呼他做五哥，晚辈的都叫他五伯，五伯有一男一女两个孩子，男孩自小喜欢武艺，是村里拳脚第一好手，女孩长得像朵鲜花，是远近出了名的美人。五伯一家原本和和融融，平平淡淡地过日子。忽然有一天，就出事了。

    胡胡李刚开始听掌柜的说要给他讲故事时还很奇怪，心说今儿是咋的了，王大哥忽然有了这等雅兴，劳累了一天，胡胡李只想睡觉，又不忍拂了王大哥的好意，搬着椅子和王掌柜对面坐在炉火边上。王掌柜的故事开头一提山东，胡胡李一激灵就觉出事情有些蹊跷了。他曾隐约听到过山东好像是王大哥的老家，但是在山东什么地方不清楚。胡胡李推测王掌柜讲的可能是自己的身世，便打起精神，聚精会神地听了下去。王掌柜的语气先是像老太太讲述一个老掉牙的神话传说，不紧不慢，面无表情，说到五伯和他的男孩女孩时，王掌柜眼里蓦地有了光彩，话里仿佛也融入了很深的感情，胡胡李更坚定了自己的看法。王大哥以前是对自己的身世讳莫如深的，甚至连他的一身武艺也是胡胡李先从四叔那里知道后来才求证出来。胡胡李顾不得去想王大哥为什么突然鬼使神差要把身世告诉他，只是竖起耳朵专心地听。王掌柜说到quot;忽然出了事quot;五个字时，音调陡地低沉了下去，而且一字一顿，嘶哑得像用砂轮磨刀，胡胡李听得耳根发痒，抬头看王大哥，王大哥的眼睛都快冒出火了。胡胡李禁不住打了个寒颤，瞥见若明若暗的灯火，顿时觉得屋里鬼气森然，仿佛有什么物就要从地底下怒吼着破土而出，择人而噬一样。王掌柜没有停顿，继续着他所谓的故事：