经过1947年至1948年冬季攻势，东北野战军已无小仗可打，只能在长春、沈阳、锦州3点上选择大战来打。此时，林彪的对手卫立煌是一员资格比陈诚更老的将领。

    卫立煌总兵力此时为4个兵团14个军44个师，加上地方杂牌部队，共计55万人。他采取“集中兵力，重点守备，确保沈阳、锦州、长春，相机打通北宁线”的方针，在长、沈、锦3个地区集中了重兵，具体部署为：长春，由东北“剿总”副总司令长官兼第一兵团司令官郑洞国率10万军力驻守；沈阳及其卫星城市本溪、抚顺、铁岭、新民地区，30万兵力，由卫立煌直接指挥；锦州、锦西，15万兵力，由东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任、冀热辽边区司令范汉杰率领。

    这三块都是硬骨头，到底从哪一块下口呢？林彪在双城指挥所里反复比较、思索。

    此时，东北野战军当时已发展到12个步兵纵队36个师，15个独立师，3个骑兵师，1个炮兵纵队，1个铁道兵纵队，1个坦克团，共70万人。加上地方部队33万人，总兵力达103万人。

    毛泽东审时度势，及时提出了全歼东北国民党军的战略构想。先打哪儿？毛泽东与前线总指挥官林彪意见不同。是先打长春还是南下北宁线、先打锦州？毛泽东与林彪有着不同的意见与争议，且一争就争了好几个月。

    辽沈决战前敌我双方战斗序列

    一、东北野战军战斗序列

    （1948年9月）

    司令员：林彪

    政委：罗荣桓

    参谋长：刘亚楼

    政治部主任：谭政

    后勤部部长兼政委：钟赤兵

    第一兵团司令员：肖劲光，副司令员：陈伯钧；政委：肖华；副政委兼政治部主任：唐天际；参谋长：解方

    独立一师师长：杨树元；政委：蔡炳臣

    独立二师师长：左叶，副师长：师建章；政委：焦若愚；政治部主任：刘友光

    独立三师师长：李金才；政委：兰庭辉；参谋长：李佩之；政治部主任：王屏

    独立四师师长：王子仁 刘子仪；政委：方虎山；参谋长：卢哲用；政治部主任：洪林

    独立五师师长：王家善，副师长：唐仕林；政委：谢甫生

    独立六师师长：邓克明，副师长：金宇 马逸飞；政委：钟人仿，副政委：祝世凤；参谋长：刘苏；政治部主任江学彬

    独立七师师长：罗华生，副师长：程启文 余勋光；政委：邱子明；参谋长：刘可天；政治部主任：童浩生

    独立八师师长：王明贵，副师长：蔡久；政委：邹衍；政治部主任：桂生芳

    独立九师师长：廖仲符，副师长：罗文华；政委：钟民，副政委兼主任：谭文邦；参谋长：冉泽

    独立十师师长：赵东寰，副师长：邓忠仁；政委：崔国辉，副政委：蔡明；参谋长：王玉峰；政治部主任：江腾蛟

    独立十一师师长：王效明，副师长：李德山；政委：宋景华；参谋长：康干生；政治部主任：王海清

    第二兵团司令员：程子华（兼），副司令员：彭明治；政治委员：黄克诚（兼）；参谋长：黄志勇；政治部主任：刘道生

    独立四师师长：李道之；政委：王晓生；参谋长：莫异明；政治部主任：侯全智

    独立五师师长：赵文；政委：袁耐冬

    独立六师师长：韩梅村，副师长：周志飞；政委：钟辉；政治部主任：邹日清

    独立七师师长：陈宗坤；政委：谢明；副师长兼参谋长：杨力；副政委兼主任：曾凡有

    独立八师师长：朱军；政委：陈志彬

    炮兵司令部司令员兼政委：