二十五师的确遇到了聂荣臻信中所说的情况。这支部队的处境极端险恶。敌人的大军压境，麇集于潮汕和三河坝地区的国民党军队有5个多师，共约4万人左右，气势汹汹地寻找着起义军的最后一个堡垒，作最后的决战。

    从内部来说，起义军剩余的部队刚刚从各方面会合，在突然遭到失败的打击之下，不论组织上和思想上都相当混乱。他们既孤立无援，又同起义军的领导机构失去联系，一切只能由朱德独立负责，并当机立断地作出决断。

    按陈毅的说法：朱德同志在南昌暴动的时候，地位并不算重要，也没人听他的话，大家只不过尊重他是个老同志罢了。但到了这个时候，虽然下面的部队绝大部分不是他的老部队，领导起来有困难，他还是显出英雄本色，成为这支部队的领袖。开始也有人不服。朱德不再客气：“我是共产党员，我有责任把南昌暴动的革命种子保留下来，有决心担起革命重担，有信心把这支革命队伍带出敌人的包围圈，和同志们团结一起，一直把革命干到底！”要人服，得有主意。

    他把大家的意见归纳为4条：

    “第一、我们和上级的联系已断，要尽快找到上级党取得联系，以便取得上级的指示；

    “第二、我们要保存这支军队，作为革命种子，就要找一块既隐蔽又有群众基础的立足点。湘粤赣边界地区，是敌人兵力薄弱的地方，是个三不管的地带，这一带农民运动搞得早，支援北伐最得力，我们应当以此为立足点；

    “第三、据最新情报看，敌人已从南、 西、北方面向我靠拢，我们要从东北方向穿插出去。现在敌强我弱，我军又是孤立无援，所存弹药不多，行动上要隐蔽，沿边界行进；

    “第四、要继续对全军做艰苦的政治思想工作，要发挥党团员、干部的先锋作用。现在要安定军心，更要防止一些失败主义者自由离队，拖枪逃跑，甚至叛变投敌 ”

    “我跟你一起干！”干部中有人响应。不是别人，正是情投意合的陈毅。“一定把这支队伍带出来！”

    “我是老行伍，没有别的本事，带个兵总算还可以吧！”有了大家的支持，朱德腰板更硬了，还逗起陈毅：“你是大笔杆子，北京、上海、 重庆、成都、莫斯科、巴黎，哪里不能去，偏要走这一条盘山路？”

    陈毅是个襟怀坦白的人，并不隐瞒自己的想法。他说他都想过了，到外国去，没有钱。到大城市去，几个熟悉的城市人家也都熟悉他，存不住身。投靠有钱有势的朋友吧，那到底是一闪念而已，不革命是决不甘心的。更重要的是，他10多年的亲身体会，中国革命没有共产党自己强大的武装是成不了的。

    这掏心窝的话感染了朱德，他高兴起来：“太好了，太好了！只要有200人真心实意干到底的人，这支队伍就大有希望！”

    党的骨干们决定，将“国民革命军第二十五师”改为“工农革命军第一师”。同时派人秘密赴香港，向广东省委报告。

    10月7日，这支队伍由朱德带领向西北转移。怕与敌人遭遇，部队多是选择林密人稀之地行军。困难重重。虽然朱德肩起重担，但他原先的人马少，有些人自恃是老二十五师的，对朱德的指挥并不服气。部队被寒冷、饥饿纠缠着，被痢疾、疟疾一类流行病折磨着。更重要是大革命失败了，南昌起义的主力又在潮汕失败，前程究竟如何？

    有些领导干部不但不做解释工作，自己也不辞而别，有的甚至叛变了。不仅有开小差的，还有开大差的，有人带一个班、一个排，甚至带一个连公开离队，自寻出路去了。其中也有一些后来又重返革命部队。这支队伍，人是越走越少，到信丰一带时，只剩下七八百人。特别是那些原来有实权的带兵的中、高级军官差不多相继自行离去，给部队造成了极大的困