恒手捋白须道：“跋陀祖师自天竺而植锡于华夏，口译经文，弘扬佛法；达摩祖师则将武功传入本寺，从此而扬光大。二者虽然相差了六十八载，却法艺同源，同样是功德无量！然则铁布衫，一指禅，大力金刚掌等均为本寺所创，故此历代相传。”

    月空法师不奈道：“竹叶手源自于天竺，天下练成此功者大有人在，并非少林寺择徒不慎，授艺匪类所致！”侧身道：“悟恒禅师，失物还没有露出端倪，哪有闲工夫跟他胡扯！”袍袖一甩，迈步便行。十几个武僧也随后去了。

    悟恒眼望裴化坚的尸体，徐缓说道：“施主生前不论是善是恶，死后也当入土为安。松庭、松顶，你们把他葬了罢！”

    松顶、松庭齐声应答，向尸体走去。

    孟朝阳道：“佛门讲求‘因果’二字。既是我和兄长遇见此事，自应验视追查到底，以免帮凶逍遥法外，决不敢劳烦两位小师父！”急忙移步，伸臂劝阻。

    松顶、松庭止足，转头瞧向悟恒禅师，询问道：“师叔祖？”

    悟恒沉吟道：“如此偏劳孟施主了！”禅杖一响，诸僧随他投西去了。

    孟朝阳眼望僧众离去的背影，脸上露出了诡异的笑容，注视着阿鹿说道：“一个贱奴才，真不如杀了干净！”

    孟克跃身而起，朝西方望了一眼，落地笑道：“十七弟当知留他一命的因由。”

    孟朝阳道：“过几年僰僮长出了浓须，大酋长会请鬼九剥取他的面皮，以此血祭雷神爷，好使五岭风调雨顺，谷物越的稠密。”

    孟克道：“此为其一。”

    孟朝阳道：“莫非与鬼九的‘换面术’有关？”

    孟克点头道：“日后或许用得着……”忽听远处传来马蹄声，不紧不慢。二人同时转背，纵目望向林间的小路。但闻蹄音得得，却不见人影马踪。

    孟朝阳道：“只有一骑，不会是五大门派中人。”

    孟克道：“这阵子也够他们忙了。你我不妨猜猜看，来人出自何门何派？”

    孟朝阳道：“既不见人，又没见兵器，根本无法窥测！”

    孟克道：“我怎么觉得是亲人从远方归来了。”

    孟朝阳道：“二哥竟也会开这等玩笑，仅凭着觉识疑揣，哈哈……噫，马上无人！”便见一匹川马出现在羊肠小径的转角处，马背上确无乘者。那健马骤然一尥蹶子，猛地朝前腾奔起来。

    二人相顾一眼，身体自然而然转了半圈，背脊相对，审视着四周的动静。

    忽见西北隅右侧的鱼鳞松一动，从树冠下陡然蹿出一条人影，一把摘下蒙面的黑巾，朝两人掠去：“二哥，十七弟！”脚掌刚刚踏实，那匹健马已然奔到了近前，引声嘶鸣。

    只见他二十五六岁的年龄，身材中等，容貌平平，寻常的实在不好形容，任谁想记住他的长相都难。这人就是孟兆安了。

    孟克、孟朝阳同时惊呼：“十四郎……”

    (本章完)