阿鹿止步掉头，眼望洛寂，蹲到地上大口喘息起来。

    洛寂并未察觉虎皮囊已经遗坠，起身去拎扔下的灯芯糕，又返回尸前。把糕盒和一条断腿放在少年胸口，唏嘘了几声，一同抱在怀里，慢悠悠走向隆盛铺。

    将走出没几步，忽听一声驴叫，便见一辆无人驾驭的驴车奔到了洛寂面前。

    毛驴车上顺放着一具薄皮棺木，旁置两坛黄酒、米谷、油盐、酱醋茶等家常所用。

    洛寂把尸身搁入棺内，伸手抚摸野驴的棕毛，感慨道：“除了龙老弟，只有长耳君懂我这个老头子了！”野驴打了个短促的响鼻，直蹭洛寂的脖子，恍若交颈般亲昵。

    洛季一瞅棺木道：“唉，孩子尸骨不全，然而手足也算为你出了一口气啊！”牵驴前行，三次弯腰，拣起阿鹿掷击也秃的断肢，一一放入棺内，赶着驴车朝西北方向去了。

    阿鹿痴望着逐渐消失的毛驴车，心中说道：“阿耶的袋子忘拿了，我又跑不动，等会好一点先收着……可是以后上哪里去找他？”忽听腾腾的脚步声传进耳内，侧头一瞧，就见一名壮汉身背三环刀，出现在大路的衢处，正是塞外沙雄霸。

    原来沙雄霸风尘仆仆行至湘潭，见天色已晚，当即投宿在一家客栈里。闻听宾客们谈论风生，都道第二天起大早去隆盛铺，排队购买灯芯糕。沙雄霸寻思：“还有这么好吃好用的东西？潘老大、石氏兄弟可没提过，我得品尝一番。”

    次晨随热客前往，站队挨时辰。

    眼看前面的买糕人不过五个，很快就要轮到自己，于是收回远望的目光，却见铺门一开，独自走出一个老叟来。他一愣怔，琢磨：“这老头的面相没有一百岁也得九十好几，不应该满头黑，至少花白一些才对。”转而顿悟：“莫非我碰到了卸任天王？寻常老人没有这样的……八九不离十。”不觉走到一旁，哪还有什么心思品尝灯芯糕了？可把后面的乐够呛。

    及至答刺罕军喊奔逃，沙雄霸这才回过神来，却照样不敢近身。直到洛寂赶车离开，这才拔步径奔虎皮囊。

    阿鹿一急，猛然站起身来，身体却随之一阵剧痛，不由自主弯下了腰身。

    但听“刺”的一声响，一柄剔骨刀从巷口里迅疾飞出，遽然插在沙雄霸脚前丈许，入地七寸，刀柄微颤，分明是阻他前行。

    沙雄霸双眉倒立，张口大骂：“不长眼的狗东西，竟敢吓唬大爷！有种的滚出来，明刀明枪干一架，装神弄鬼算什么本事？”脚尖一踢刀柄，剔骨刀奔西侧的夹巷里飞去。

    刀一入巷口，登即旋转飞出，刀锋倒转，又插在沙雄霸身前一尺处。随后巷口里稳步走出来一人，且行且道：“不知哪条线上的朋友？醉香楼招呼不周，可真怠慢了！”说着话双眼四顾，人已来到沙雄霸对面。

    只见他二十八九岁的年龄，身着藏青色长衫，红光满面，倦眼惺忪，满口的酒气，脸上始终挂着温和的笑容，倒像一个小掌柜，每天站在饭铺门前迎来送往。

    此人乃“天厨堂”右师公，地位尊崇，“剔骨刀法”享誉武林，人称笑面常诃。便是他出的剔骨刀。

    沙雄霸两眼一瞪：“凭你也敢捣麻烦，妈的滚开！”飞起一脚，踢向常诃的小腹。

    常诃闪避一旁，依旧笑道：“小人常诃，是醉香楼的伙计，不敢无故拦阻好汉的去路。只是今日不同以往，天下英雄不约而聚湘潭，尊驾前行凶险，退之大吉。”侧身恭让：“诚请移驾醉香楼可好？厨下自当摆上几碟小菜，今日酒账全免。大爷您高高兴兴的喝上几盅，不仅使小店生辉，您老的口福也不浅哪！”

    他自报家门，将高就低，无非是想亮出名头，使对方知难而退。

    哪知道沙雄霸远在塞外，消息闭塞，不但没听过他的名号，而且连天厨堂也不知晓