的。这是掠夺我的哥哥。”

    这个新的观点使他舒展了些，心里平静了些，他又朝窗口走过去。

    “是的，”他自忖说，“既然我不是他的父亲的孩子我就应当放弃在家里的继承权，把整个儿都让给皮埃尔这才是公平。既然如此，难道我保存了我父亲给我的钱不是很公道吗？”

    意识到他不该从罗朗先生的财产里得到利益，他就决定整个儿放弃那份，并且心安理得地保留马雷夏尔的财产，因为要是两面都拒绝，自己就会变成一贫如洗。

    这件难定的事一旦安排好了，他就回到了皮埃尔在这个家里的问题上，怎样让他分出去呢？他怎样也找不到一个可行的解决方法，可是，突然一艘进港轮船的汽笛声仿佛在回答他，同时给了他一个启示。

    他于是和衣躺到床上，一直想到天明。

    将近九点钟时他出了门，想落实他的计划是否可行。接着，在作了几处奔走拜访之后，他回到了双亲家里。他的母亲关着卧室的门，在里面等他。

    “要是你不来，”她说，“我决不敢下去。”

    马上就听到罗朗老爹在楼梯间里嚷嚷：

    “妈的，今天难道不吃饭了！”

    没有人回答，于是他吼道：

    “约瑟芬，老天爷！您在干么啦？”

    从地下室的深处传出女佣的声音说：

    “在这儿，先生，什么事？”

    “太太在哪里？”

    “太太和让先生在楼上！”

    于是他仰起头来，朝楼上大声喊道：

    “鲁易丝？”

    罗朗太太开了一点儿门回答说：

    “什么事，伙计？”

    “不打算吃饭了？妈的！”

    “来啦，伙计，我们来啦。”

    她接着下楼来，让跟着。

    看到那个年轻人，罗朗又叫起来：

    “嗨，你在这儿，你！你已经在你房子里呆腻了。”

    “不是，爸爸，是我今天早晨刚来和妈妈说过话。”

    让张开了手朝前走过去，当他感觉到被老人紧紧握住了的手指上的父爱时，一阵没有预料到的奇异的情绪使他的心都抽紧了，这是生离死别，永无再见之望的离愁。

    罗朗太太问道：

    “皮埃尔没有来？”

    她的丈夫耸耸肩膀说：

    “没有。算了，他总是晚到。我们吃罢，不等他了。”

    她转过头对让说：

    “你该去找找他，孩子；大家不等他时，他会难过的。”

    “好的，妈妈，我去。”

    他怀着一个懦者临阵时的焦躁决心上了楼梯。

    当他敲门的时候，皮埃尔回答说：

    “进来。”

    他进去了。

    另外那位正趴着身子在写什么。

    “日安。”让说。

    皮埃尔站了起来。

    于是他们相互伸出了手，像什么事也没有发生过似的。

    “你不下去吃早饭？”

    “这……这是因为……我有很多事要做。”

    做哥哥的嗓子有点儿打颤，而他的焦急眼光在问弟弟打算怎么办。

    “大家在等你。”

    “啊！我们的妈……妈是在下面吗？……”

    “是的，也是她派我来叫你的。”

    “啊！那么……我下去。”

    到餐厅门口，他打不定主意是不是首先进去；接着他焦促不安地拉开了门，看到了他的父母面对面坐着。

    他先走到她身边，不抬眼也不说话，和这一向他的做法一样，弯下腰，将额头伸过去让她吻一吻，而不是像