烹调比旅社里的好。”

    何诺拉夫人满腔全是自负的气概，吞吞吐吐说：

    “老天……倘若我敢于……倘若我敢于，爵爷……”

    “倘若您敢于怎样，亲爱的夫人？”

    “请您分尝我们这顿不大像样的晚饭。”

    “老老实实……老老实实……我是会说遵命的。”

    医生心里不安了，他喃喃地说：

    “不过我们一点什么也没有：一道蔬菜肉汤，一道牛排，一道子鸡，全在这儿了。”

    共忒朗笑了：

    “这够我吃了，我遵命。”

    于是他在何诺拉家里吃晚饭了。胖妇人站起来，从女佣人手里去接各种食品，为的是免得女佣人把盘子里的汤汁淌到桌布上，并且尽管她丈夫显出种种不耐心的态度，而这顿晚饭全部是她亲自伺候的。

    这位伯爵称赞了她的烹调，她的房子，她的招待，并且使她兴奋得浑身热烘烘的。

    后来他为了致谢这次招待又去拜访了，又让她邀请了一次，于是他不断地在何诺拉家里进出了，自从多年以来，阿立沃家的姊妹俩也随时以邻居和朋友的地位去看医生的夫人。

    所以他能够陪着这三个妇女共同消磨时日了，他对于那姊妹俩同样表示和蔼，但是他对于鲁苡斯的明显推崇却一天比一天加强了。

    她们两姊妹之间的妒忌心，是从他以前对沙尔绿蒂表示了亲爱以来，就发生了的，现在这种妒忌心在姊姊方面显出的是敌视的憎恨姿态，在妹妹方面显出的是鄙视姿态。鲁苡斯在自己面对着共忒朗而用的吞吞吐吐的言语和谨慎的状况中间，却又蕴藉地加上了好些妩媚和鼓励——这都是沙尔绿蒂没有做过的，她从前表现的全是自由而且快活的放任风度。现在她当然在心情上受着创伤了，却由于自尊心而遮掩了自己的辛酸，如同什么也不看，什么也不懂，并且抱着一种明显而漂亮的冷淡姿态继续到何诺拉夫人家里参加这种相会的场面。因为害怕旁人以为她伤心和流泪，以为她把位子让给姊姊，所以绝不肯躲在家里不出门。

    共忒朗由于这种偷偷掩掩的诡计很自豪了，怎能够瞒着不告诉谁，所以他心痒难搔地告诉了波尔。这手腕在波尔看来是滑稽的，因此开始突起来。此外，自从他这个伙伴有过一番意义含糊的议论以后，他曾经约束自己不再参预他的事情，并且时常不放心地问着自己：“关于我和基督英的事，共忒朗可是多少知道一点？”

    由于过于认识共忒朗，所以波尔不相信他对于自己和他妹妹的一种结合居然闭上了眼睛。不过既然如此，何以共忒朗早不使他懂得这种结合是被他猜着了的或者是被他知道了的？世上有某一些人都认为一般上流社会的妇人应当有一个情夫或者好几个情夫，都认为家庭这种制度不过是一种互助性的团体，都认为道德是为了掩饰大自然种在人类身上各种嗜好而设的一种不可少的姿态，并且都认为世俗的荣誉是那种应当被人用做装点种种风流罪恶的招牌，而共忒朗在事实上正是属于这些人之中的一个。此外，设若他从前赞成他的妹妹和昂台尔马结婚，难道不是怀着模糊的念头——即令那不是十分明确的——以为这个犹太人将来会承受洛佛内尔全家的种种方法的剥削，而且他将来不仅要鄙视自己不向他妹夫昂台尔马的口袋里借钱，甚至于基督英若是忠心于这个有好态度又有用处的丈夫，他也许同样会鄙视他的妹妹。

    波尔冥想着这一切，而这一切扰乱着他那种准备临危退让的摩登吉诃德式的心灵。这时面对着这个哑谜样的朋友，他变成很持重的了。

    所以遇见共忒朗对他谈起自己利用何诺拉夫人而安排的策略的时候，波尔就开始笑了，几天以后他甚至于听凭旁人引他到了那儿，并且很快乐地和沙尔绿蒂谈话。

    医生的妻子