为她主持公道，”白金汉说，“米拉迪是个卑鄙的女人。”

    “大人，米拉迪是位天使，这您很清楚，我请求您给她自由。”

    “啊哈！”白金汉说，“您疯啦，竟敢对我这样说话？”

    “大人，请原谅！我说话心直口快；我要克制自己。但是，大人，请您考虑您要做的事，您就不担心会超过限度！”

    “您再说一遍！……请上帝饶恕我！”白金汉叫起来，“我以为您在威胁我！”

    “不是的，大人，我在请求，而且我还要对您说：一滴水足可使一满盆水四处横溢，而一个小错会使犯了许多罪而又暂逃法网的人招致惩罚的。”

    “费尔顿先生，”白金汉说，“您给我出去，立刻去禁闭室！”

    “请您听完我的话，大人。您曾经引诱过这个年轻女子，您曾经侮辱过她，奸污过她；请您向她补救您的罪孽吧，网开一面让她自由吧，我再不向您要求别的什么了。”

    “您会不要求吗？”白金汉惊讶地看着费尔顿，将他刚才讲的每一个字都打上了强调的音符。

    “勋爵，”费尔顿愈说愈激动，“勋爵，请您当心，全英国的臣民对您的伤风败俗不堪忍受；勋爵，您在滥用您几乎是窃取来的皇家权力；勋爵，您已经是天怒人怨；上帝将来一定会惩罚您的，但我今天就要惩罚您。”

    “哼！真是胆大包天！”白金汉怒吼着向门口跨近一步。

    费尔顿拦住他的去路。

    “我卑贱地请求您，”他说，“请您签署命令释放温特勋爵夫人米拉迪吧；请您考虑，那是被您玷污过的女人呀。”

    “请退下，先生，”白金汉说，“否则我叫人来给您带上手铐。”

    “您是叫不来人的，”费尔顿说着冲到公爵和放在嵌银独脚小圆桌上的铃铛间，“请您小心，爵爷，您现在是在上帝的手掌之中。”

    “您是想说在魔鬼的手掌中吧，”白金汉抬高嗓门大声说，试图吸引外面的人，但没有直接呼叫人。

    “请签名，公爵，请签署恢复温特夫人米拉迪的自由，”费尔顿一边说一边将一张纸向公爵推过去。

    “您要强迫我吗！真荒唐！喂，帕特里克！”

    “签吧，爵爷！”

    “决不签！”

    “决不签！”

    “来人啊！”公爵大叫道，同时向剑冲过去。

    可是费尔顿不等他抽出剑，便将藏在他短上衣里的米拉迪曾用来自杀的那把刀打开了，只一跃就跳到公爵跟前。

    就在此时，帕特里克大喊着走进大厅：

    “爵爷，一封法国的来信！”

    “法国来的！”白金汉叫起来；一想到是谁来的这封信，他就一切全忘了。

    费尔顿趁此机会，举刀向公爵的腰部刺去，一直刺到刀柄。

    “啊！叛徒！”白金汉喊叫着，“您杀我……”

    “抓凶手呀！”帕特里克吼叫着。

    费尔顿扫视四周准备逃走，发现一扇门敞着，便跑进隔壁房间，这间房——我们已经说过——正是从拉罗舍尔来的代表们等待接见的厅堂；他奔跑着穿过去，冲向楼梯；但刚登上第一节，迎面遇上温特勋爵。温特看他脸色苍白，神色惊惶，手上脸部血迹斑斑，便立刻抓住他的脖领大吼道：

    “我知道了，我早就猜到了，我来得太晚了，我迟了一分钟啊！噢！我真该死呀！”

    费尔顿没作任何反抗；温特勋爵将他交给卫兵，押到一个临海的小平台等候新的发落，然后冲进白金汉的办公室。

    费尔顿先前在前厅碰上的那个人听到公爵的惨叫声和帕特里克的呼救声，也跑进白金汉的办公室。

    他发现公爵躺在一张沙发上，一只痉