1929年5月10日，贺龙率红四军袭击了桑植城。

    桑植保安团团长陈策勋万没想到贺龙的兵马又出现在桑植，不及还手，就丢兵弃将逃跑了，贺龙占了桑植后，贴出了中国工农红军第四军的告示，告示写道：

    蒋汪合流，出卖革命，三民主义，一纸空文，勾结洋人，庇护豪绅，压迫工农，残害百姓，军阀混战，筹响拉夫，苛捐杂税，民不聊生， 惟共产党，追求光明，国民革命，后继有人，打倒买办，打倒豪绅，平均土地，解放人民，我军之力，依靠工农，武装斗争，革命成功，我军宗旨，护国为民，军风民纪，备极严明， 所到之处，秋毫无侵，采买物品，概予现金，如有强迫，诈虐奸淫，一经查出，立正法典，告示商民，各业营生，郑重申明，安诸勿惊。

    布告贴出，围观甚众。百姓齐赞红军是仁义之师，青壮年们纷纷加入。

    这天，贺龙来到桑植街上，忽见几名红军战士正在刷洗墙上的标语，这标语都是陈策勋下令写的。其中有一条是悬赏捉拿贺龙的，写的是：凡捉住或处死贺龙者，可得大洋10万元。贺龙看着，不由哈哈大笑起来，笑得几个战士愣了，不知道贺龙笑为何意。贺龙摸摸自己的头说：“你们看看，10万大洋买我的脑壳壳，我的脑壳壳成了金的啦？”

    贺龙这么一说，大伙儿也都笑了。这时候，贺龙把队伍集合起来，他大声地愤愤说道：“同志们，我当旅长的时候，那蒋介石老小子屁股后面还吊着驳壳枪，给人家当马弁，可这家伙，专门耍权术，耍阴谋，到了北伐时，爬上了北伐军总司令的宝座。最后，竟然挥刀指向北伐中立了战功的共产党。还妄想把共产党斩尽杀绝，可共产党呢，是杀不垮，斩不尽的。蒋介石这个王八蛋，在政治上，军事上斗不过我们，就想用金钱来搞垮我们，你们说，他这一套办到办不到？”

    战士们都齐着嗓门儿回答：“办不到！”

    这时候，有个叫小彭的宣传员走过来说：“军长，我们要活捉蒋介石，你赏给多少钱呢？”

    贺龙笑道：“赏给10个铜板。” 贺龙这么一说，大伙儿都笑了。

    小彭说：“军长，赏给10个铜板，是不是太少了。”

    贺龙说：“这10个铜板我还嫌多呢，我们是穷人的队伍，有点钱还要替穷人办事，哪儿有钱买蒋介石的臭脑壳壳哟。”

    当下，几个宣传队员便刮下敌人写的标语，换上另一条：活捉蒋介石，赏铜板10个！

    桑植保安团团长，桑鹤剿匪司令陈策勋逃跑之后，一气跑到了乾城。

    这乾城在清朝置乾州直隶厅，乃是湘西土、苗、汉各族的首府。湘西国民党独立十九师师长陈渠珍便住在这里。陈策勋见到陈渠珍，把贺龙占鹤峰桑植的情况一说，陈渠珍大惊道：“当今春雷滚动之时，贺龙重又出山，要龙腾九重啊！”陈渠珍说的这是什么意思呢？陈渠珍说的意思有三：一是他想到贺龙躲进深山老林，一冬没露面儿，定在养精蓄锐，今春雷滚动之际，带兵东杀西扫，其势不可当；二是共产党在各地纷纷暴动，大有星火燎原之势；三是蒋、桂、冯、阎四军阀磨擦日渐，贺龙此时行动，非比寻常。所以，陈渠珍说贺龙在此时出现，大有龙腾九重之举。

    陈策勋见陈渠珍双眉蹙起，便说：“师长，得想个法子呀，贺龙要是扎了根儿，您这湘西王的宝座可坐不成了。”

    这当儿，蒋介石责令何键迅速组成桑鹤“剿匪”指挥部，何键遂任命陈渠珍为桑鹤“剿匪”总指挥。陈渠珍即发电南京，称：

    匪不满千五，枪不过八百，贺匪虽狡猾，经此八面重围，决可生擒。

    电报发后，陈渠珍即把湘西各县保安团头子，十九师、团以上将官召集到其官邸，召开了“剿共”军事会议，商讨剿灭贺龙