未退得尽，现在才晓得是为的这举人进士，于宰相一官，有密切的关系，所以他们想将来做宰相，就不得不今天在这举人进士上着意了。世叔你看可鄙不可鄙呢？我们这中国的学界前途，还想有振兴一日吗？至于那些戴高帽子一段事，却也是出在老师门生身上，却也是说的两个京官外放，约同去拜辞老师，就奉请指授那出仕机宜，如何才能达其名利双收，归途满载的目的。当下那老师就对他道：“照你们现在初出去做官，也没有别的甚么心传，只要逢人送上一顶高帽子便了！”其时内中有一个门生，抢忙的回道：“是如今外面像老师不喜受戴高帽子的，又能有几人呢！”真是一句话，直把他那个老师恭维得连心花儿肺叶儿都橕开了，便一迭连声的叫道：“好孩子唣！唣！唣！”少顷，两人辞了出来。大约才到着宅口，那个恭维老师不喜爱戴高帽子的人，悄悄儿拉着同时进谒的道：“某兄，我兄弟的高帽子，刻下业已送掉了一顶了，你听见么？””

    宸间听我说完了，笑道：“世兄，你适才说那京官的老师，嘴里快活起来，喊甚么“唣唣唣”，倘若有人于此时，弄一个吴下骂街的荡妇，出其不意，翘中指对着他道“哪哪哪”，岂不是一联绝妙好辞，无双韵语么？惜乎他们是风马牛不相及，不能弄到一块儿去，未免可惜了！”我也笑道：“世叔真倜傥，真高兴，加以记性又好，就是随便说出一两句话，也都是很能开通人智慧的，小侄真正要甘拜下风了！”宸章道：“我不但光是这句话呢！你先时不是说过那么一声后宰门放炮么？我就一时因此及彼，忽然触犯起十年前在你们扬州路过，偶而一个人游到那城里小校场一丬碧芗泉茶馆里去品茗，不意忽从壁上看见一首后门口竖旗杆的诗，现在同放炮合拢起来，岂非一部天造地设的冠冕鼓吹么？当时因爱他那词句俏皮得极，令人一见面，就知道是个二十四桥明月夜的人口脗，即或想赖，也莫想赖得脱，所以我至今还记着在肚里呢！就是匆遽间未能访实那作者为何如人，所指者又为何如人，殊属恨事。”说着，便朗诵道：

    绿呢小轿满街抬，不是乡绅不宪台。

    月白衫儿真俊俏，水红顶子费疑猜。

    后门旗杆高高竖，内室台基暗暗开。

    听到碧芗茶社里，走堂高唤大人来。

    我笑道：“据世叔所说的这首题壁，那作者名姓我虽不甚清楚，然而目的所在，确系指一个盐商朱四麻脚而作的。所有内室台基，后门旗杆，同那费疑猜的水红顶子，真俊俏的月白衫儿，各种诽语危词，猛然间朝字面子上一看，觉得是欲加之罪，何患无辞，未免有伤忠厚。及至实在调查起来，竟是言无不实，事属有因。而且当时敝地的一般读书人，文字油滑已成了见惯司空，不足为异了。即如某中丞前得小军机时，也曾被人做了一首：

    对表双鬟报丑初，披衣懒坐倩人扶。

    围炉待妾翻貂褂，启匣娇童理数珠。

    流水似四龙似马，主人如虎仆如狐。

    昂头直入军机处，低问中堂到也无？

    的那些诗去嘲笑他。又咏新进士回籍有两句：

    非是京官喜告假，要从桑梓晾朝珠。世叔，你想他这晾朝珠的晾字，同以上昂头低问等语，到底是具有何等样力量才能使各房舍当局神理，一齐活跳到字里行间里来描摹尽致呢？”宸章道：“怎么不是活跳呢？直算是那结虚字，都被他安上了辘轳，可以随着舌头转的，一经念到人嘴里，就像是一个极不会说话极老实的人，也要变得滑头起来了。怪不得我们老三从前偶从旧书箧里翻出一两页破碎竹枝词，上头有甚么：

    红皮白肉大萝卜，未到人前巳发科。

    妻妾有情皆外向，缺差无分奈愁何？

    一团茅草胸中塞，五品花翎脑后拖。

    那其余的两句尾韵，已被蠹