妊，八月十三日，夜间时当分娩。苏氏夫人听说，着人请下稳婆，房中点上灯烛，叫丫头妈妈，紧紧在旁边伺候。他也不住的时来照看。鬼卒领着馗儿的灵魂，早在门外等候。

    及至时辰将到，鬼卒把门上的帘子一掀，馗儿往里看时；只见，床上坐着一个少年妇人，声声叫疼，旁边一个稳婆紧相依靠，住的却是朱红亮□的好房子。才到回头，被那鬼卒一把推到床上，呱的一声，早已投胎落草了。稳婆抱起来看，乃是一男，苏氏夫人不胜欢喜，遂报喜于程翰林。程翰林也甚是欣幸，就起名叫做程憛。馗儿投生之时，却未曾喝过迷魂汤，心里极是清白的，但轻易不敢说话。过了三朝、满月，渐渐的添了些见识，却总不想家。长到一两岁，只会认人，不能出语。程翰林夫妇恐真是个哑子了，却也无从问他。

    一日，程翰林与程伒在书房里讲书。家人来请吃午饭，适值程憛在书房中玩耍。心中想道：“我哥哥年纪已过二十，连个学还不能进，必定是文章不好，我找出来看看方妥。遂把外门关上，走到屋里，上到椅子上，就书里翻出三篇没动笔的文章来，看了一遍。不觉大笑道：“这等文字，无怪乎不能进学。”就磨了磨墨，把笔膏了膏，大批大抹，顷刻之间，把三篇文章登时看完。末后题了一首七言律诗，以代总评。其诗云：

    轧茁殊属太支离，外落孙山固所宜。

    书读五车方为富，文成七步始称奇。

    少年不受悬梁苦，老岁无闻后悔迟。

    重此问津尚未晚，将来应有入彀时。

    评完了，却把三篇文章仍旧放在书里。下来椅子，开了门，就往院里去了。却说程翰林吃饭已完，领着程伒，仍来书房里坐下。程伒见他的书放的不是原旧去处，便拿过来，掀开一看，见三篇文章，俱经动了笔。心中诧异道：“这是何人，敢来作践我。”就送与他父亲一看，程翰林观其批评恰当，诗句明白，但字画不成个头，心里也甚是异样。遂叫看门的来问道：“我去吃饭有何人书房里来？”看门的回道：“并无外人，只二相公进来，关上了门，玩了一会，就开门出去，上院里走了。”

    程翰林心里疑惑道：“没的就是他不成？”回到院内，叫过程憛来，追问道：“你哥哥书房中的文章，是你给他看的么？”程憛只是摇头。程翰林道：“夫人，你再仔细问他。”苏氏夫人千方百计，吓逼不过，不觉开口应道：“是孩儿偶然作孽，叫父亲大人不必疑怪。”程翰林夫妇二人，见程憛口能说话，且通文理，心中又惊又喜。

    一日，程翰林考问程憛五经左史，以及诸子百家等书，左右根寻，总盘诘不住。程翰林方知程憛前世是个无书不读，无一不会的个成学。遂向夫人苏氏说道：“此子日后，必能大振家声，断不可以庶子待他。”苏氏夫人答道：“这是不消你说的。”就与程伒同在一个书房里念书。这程伒是哥反受兄弟程憛的教训，朝渐夕磨，一半年间，把程伒剔拨得也明白了，遂与程憛同年入了邑庠。

    却说这程翰林家，有一件传家之宝，乃金如意两枝。前十年时，程夫人夜梦一女子，年纪不过十六七岁，进他屋里，拿去金如意一枝，说道：“程太太，我暂且借去一用，十年以后，定来奉还。”天明看时，果然少了一枝。左找右寻，并无踪影。没去已久，也不提了。及至程憛受生以后，程夫人又在佛前讨得一签。其占云：

    玉麟成双非无缘，如意一支暗引前。

    宝物还家可坐待，何妨借去已多年。

    程夫人把这签帖拿给程翰林看，程翰林道：“憛儿日后成人，或者给你复看此物，也未可定。”不提。

    话说这程憛进学，年只八岁，到十岁就补了廪；十二三岁就成了钱塘县的一个大名士。事亲至孝，待兄甚恭。日与程伒兄弟两个，奋志读书。但家中人提起师弟两字