始安。”干白虹道：“我归心如箭，再不消老弟费心。”曾九功道：“小弟前日蒙恩兄厚赐，得以附例南雍，庶不失功名之路。今抱恩戴得，皆恩兄之惠耳。”干白虹道：“些些薄赠，何劳置口。可知暴无忌这厮生前积恶，如今累家口也坐赃抵罪了。”曾九功道：“苍天有眼，现报如此神速。”干白虹道：“起初为小姐这事，道是黑夜杀劫，官府四远缉拿。他家若不犯事，老弟与小姐虽在南中，也未必可免。今幸此案情重，则前案遂轻，始得免祸，也是你两人洪福所致。”

    曾九功听了，不胜庆幸，连忙宰牲沽酒，当夜盛席款留。干白虹并不推辞，便开怀沉醉，直饮到天明，竞欲相别。曾九功苦留不住，只得送至百里之外，大哭而别。干白虹囊中路费尚有三四百金，便又取出二百两，悄悄递与曾九功，将去做读书之费，曾九功感谢不已。诗云：

    钟陵烟树锁春寒，对酒情深别去难。

    今夜樽前拚一醉，片帆明日过江干。

    干白虹别了曾九功，晓行夜宿，兼程而进。一日途间忽遇个乡里人，远远看见干白虹，便叫道：“干相公回家了么？”干白虹抬头一看，却认得他是个府中健快，当时曾有一面的。便也说道：“我正是回家。兄如今往那里去？”那人道：“我奉官差进京。干相公一向好么？”干白虹道：“好处也没有，只落得平安的。但不知我家中情况如何？”那人道：“府上宝眷也都纳福，只叫我对干相公说，京中无事，早早回来。其余并无别话。”

    干白虹口虽应着，心里却想起刘天相这段事情，未知如何？他是衙门人，自然晓得详细，便乘隙问道：“当初我在家时节，闻得广州刘通判，在南雄地方被盗打死，这也算一件异闻。如今不知怎生结局了。”那人道：“说也好笑。这些捕快寻缉了一年，竟无下落。后来他的家人无意间在市中认出原赃，获住了一名强盗，如今现在监中，不久就要处决。但是同伙的，再获不着，还各处搜寻哩。”

    干白虹听说，暗吃一惊，忙问道：“这强盗是那里人？叫甚名字？可是真的么？”那人道：“这人叫做戚宗孝，就住在南雄城外。现搜出官银印信，当堂一一招承，那有不真之理！”干白虹听他说来，明知是当初周济的那穷人受害了，心里好生不安。那人讲了些闲话，也就匆匆别去。干白虹展转思量，不胜嗟叹道：“我当日因其穷迫，将此救他，不想官府竟认为强盗，拟成大辟，若杀人害人，岂为好汉！只不知那人可叫戚宗孝，回去访问，自然晓得。为今之计，欲要救他，却如何是好？”只管沉吟不已。

    陈与权见他如此模样，便道：“刘天相之事既已认错对头，顶了罪案，吾兄便可脱然无事，怎还如此忧虑？”干白虹道：“他人替我偿刑，我反逍遥于外，此心安乎？”陈与权道：“吾兄把刘天相路资，都与此人受用，他既用了赃银，原该顶罪，还哀怜他甚么？”干白虹道：“我当初恻隐济人，今日陷人死地。杀人者不罪，无辜者受诛。苟有人心，岂忍出此！”

    且不表干白虹并陈与权两人之事，再说戚宗孝经府官审断之后，解院解司，三推四鞫，不是夹拶，便是敲扑，怎敢与原招不合！妻子周氏见丈夫身在囹圄，谅无生路，剩得一身，无依无傍，便剃下头发，在近处寻所尼庵，披缁出家，种个来生因果了。是时臬司因戚宗孝一案已经狱成，便缮造供册，备拟招由，呈详按院。按院因是盗情，例应早结，便据详题奏道：

    题为巨盗劫杀职官事：据广东按察司按察使呈详前事到臣，据此，该臣看得大盗戚宗孝，于某年某日遇广州府通判刘天相，赍表进京，路经南雄府，孝等拦路截劫，以铁杆打死天相及衙役多人，劫去路资若干两，旋经逸遁。当据事主赴报，随行该道勒限严缉，屡追不获。于某月日，孝始就擒。历经司府再四研讯，木犯自认情真，赃械并确。咸宗孝按