二人上到井边，杨客人一看，果见这姓陆的伙计，正在里头哀哀的哭着。杨客人道：“我来救你了。只是你好端端的走路，怎生就踹了下去？”陆客人惊问过：“你怎丢了船走来？那王八是个歹人，把我推在井里，要想谋我东西哩！”杨客人听这一句，吓得呆了，连话也应不出来。戚忡礼便假意怒道：“我这伙计如此放肆！必然见二位相公有物，起了不良之心。杨相公须速速赶去获住了他，不要反吃他撑了船去，我在此救陆相公起来，随后就来相助。”

    此时杨客人已吓得没了主意，被这一哄，果然转身飞的赶到船边。只见古岸依然，碧流宛在，那里见个船的影儿！杨客人大跳大喊道：“坏了！坏了！果然遇了歹人，把这一船货物，都撑去了。如今怎么好！”忽然想道：“也不妨事。这戚仲礼现在，他是伙计，虽不同谋，自然晓得去路。只消拿他到官，便有着落。”又转身赶到井边，只见陆客人依然在井中叫号，那戚仲礼己走的影也没了。杨客人呼天不应，抢地无门，只得也放声大哭。陆客人慌问缘由，却知船已撑去，急得眼泪直流。杨客人慢慢的弄了陆客人起来，才去报官捕缉。可怜两人行李全无，分文莫剩，遂至流落无归。

    王八与戚仲礼约在一个去处下了船，一同回家。那戚仲礼心肠极贪，念头最大，路上暗想：“这许多货物，若与我一个人变卖，也尽够发迹。但是分这一半，就觉不见好了。莫若一发谋死了他，那满载的东西，便稳稳的是我独享，岂不有趣！”

    心里算计定了，到广河里，王八偶然小解，被戚仲礼背后一脚，踢入水中，在波涛里现报去了。戚仲礼反不回家，在路上做了些衣服，装做客人模样，另外雇了两个水手，叫他撑船。直到雷州府，竞投了牙行，把这些货物，起在行内发卖。不多几月，尽数卖完，收清了帐，便起身回去。到了家中，买田置产，竟成富家。又趁这几年好运，盘利万金。谁知不上数年，大限已尽，天谴难逃，竟患了个屙白的症候，满身发胀，孔窍闭塞。一日忽然大泻，却放下几担清水，皮肤消索，肢骨如柴。陡见王八走入房来，戚仲礼口中大叫道：“我当初不合见财起意，把你推在水中，今日既来索命，谅不能逃。只得随你去罢！”

    恰好说完，气已断了。见者无不称异，方知他先前有此一番亏心之事。有阕《北雁儿落》带《得胜令》曲云：

    我则道昧心人终运亨，又谁知淹死鬼来催命。也应思钱财难强求，须信是饮啄皆前定。呀，不管赚杀井中人，只要驱却眼前钉。尽教人意多深险，那知天心常不平。偏生恃有恁惯使强儿性，难凭，谁道是强中更有人。

    是时戚仲礼儿子戚宗孝才交十岁，人事不知，父亲死后，一应外边负欠之物，都被人赖去。不上三年，就是一场天火，把家中什物，烧得丝寸无存。田地年年荒旱，赔粮亏课，无所不至。兼之戚宗孝从幼好赌，到二十岁就十分萧索，虽然勉强娶了老婆，那老婆周氏，又不善于作家。再过几年，看看弄到立锥无地，把肥些的田亩尽售与人，只留百多亩荒瘠的，没人要他，自己年年耕种。平日借银惜米，做了工本，及至秋成，竟无颗粒。

    一连如此数年，便觉债负山积，官粮拖欠，敲朴捶楚，身无完肤。自分立脚不牢，求生不得，千思万想，没法支撑，夫妇两人，只得俱要寻死。也是命不该绝，恰好干白虹将刘大相宦橐周济了他，戚宗孝将这银子还清官债，完纳官银，剩来做些经纪，就得安饱过日。乡里人家见戚宗孝忽然骤富，虽个个疑心，但查不出他根脚。

    一日，戚宗孝到城中闲走，带了银包，思量买些东西回家。却见个人手中拿一座鼎炉，一条汗巾，插着个草标儿，沿街求售。戚宗孝看见，认是穷户人家将出来变卖的，价钱一定相巧，便叫住了待要买他。那人见戚宗孝叫唤，连忙上前说道：“老爹要买么？小的其