如矣．”元虚笑道：“我是好意特来通知你，你却这般迂腐，谅拿到京中，决没有四果八菜请你上坐的，有甚高兴?宁可做了这个活禽兽，决不去做那死孝子。我自‘桃之天天，’不来管你的‘其叶蓁蓁’了。”说罢，竟一溜烟的去了．急得瑶枝放声大哭，道：“养女不生男，乃至于此．继养这样一个呆物，亦是无益，思之痛恨。”因又想道：“我夏瑶枝，怎么就一时懵懂起来．古有堤萦上书救父，曹娥没水求尸，彼也女子，我也女子，这呆物不肯进京，难道就罢了不成?适才那呆物说是要拿他抵罪，不知逃往哪里去了。我如今待校尉来时，只说呆物已死，我愿代罪随他入都。一则就好诣阙上书，与爹爹辨明心迹：二则即抉柩还乡，岂非两全?”算计定了，即将家中请事并田庄什物，惧托付与一个诚实家人夏信料理。又着人去请了母妗罗夫人来家，将上项事备细诉说了一遍。家中之事，亦要母妗管顾．家中大小俱各分付一番，又叫了丫鬟翠浓打点作跟随，又叫两个的当管家夏云、夏义，收拾护送上京．

    瑶枝将请事分拨方毕，早有本县县尹，差人来拿元虚．瑶枝出厅厅诉说：“元虚已死，我愿去代父之罪。”公差笑道：“此去都中，是要受刑吃拷的，非比那游西湖上吴山好耍子的呢．小姐宜自斟酌，还是叫大相公去的好．”瑶枝冷笑笑道：“父冤九泉，骸骨他乡．我一腔热血久欲污丹墀，岂刑拷之足念哉?况吾兄实死，若幸不死，闻父没都中，亦不俟驾而奔矣，岂尚迟迟于此者耶?”公差见说，相顾吐舌，只得带了瑶枝到县，交与校尉，当堂起解。即日同了翠浓、夏云、夏义起身，一路来到都中．次早校尉带到刑部堂上．时冯吉星坐堂上，见解到是个垂髫女子，乃问道：“奉旨拿解夏英之子元虚，却去拿这小女子来搪塞圣旨么?”校尉道，“夏元虚一月前已死是实，这女子情愿代罪．有仁和县批回，老爷请看就知，小的们焉敢搪塞圣旨?”冯吉星即拆开批回，上写着：“夏英之子元虚已于一月前患病身故，井无次子可代。今特夏英之女瑶枝，送部候夺。”青星抬头，看瑶枝，微带惨容，如临风弱柳，含雨梨花，甚觉可怜，但又立而不跪，因问道：“妆乃罪臣之女，怎见官长尚不跪拜?想汝年幼不晓礼法。”瑶枝道：“妾非不晓礼法，盖大人欠礼法耳。”吉星笑起来道：“怎倒是我不晓礼法?”瑶枝道：“妾虽年幼，可欺可辱，而身命皆系大人之手。念亦宦室名姝，不幸遭逢颠沛。若大人能推仁者之心，必当兴狐兔之悲，自有宾客之礼见待．今大人踞坐堂皇，略不为礼，反罪妾不跪拜，恐礼法不如是也．”吉星见说，哈哈大笑道：“依汝之言，我竟该倒履相迎才是。但这法堂之上，汝又系罪臣犯女，哪里还论得宦室名姝与同年故旧，可不是就是徇私么?”瑶枝道：“大人之言差矣．妾有何罪，而曰犯女?”吉星道：“汝父得罪朝廷，即已身故，奉旨子代，而汝兄又死．今汝为未嫁之女，法宜代父兄之罪，不称犯女而何称?”瑶枝道：“大人掌刑，何刑法尚未明了?律云家无二犯，纵有重大不可宥之罪，亦只父死子代，宁有兄亡而妹及者乎?即叛逆之罪，应夷三族，未闻及女族也．”吉星道：“据汝之言，既然无罪，却及随校尉来此做甚?”瑶枝道：“兄死无人，来此与父伸冤，扶柩归葬耳。”

    吉星道：“汝父被大臣劾奏，已犯欺君误国之罪，恐棺木亦未容易还乡也．”瑶枝道：“念先父一生正大光明，作事从来不苟．惟欠用将之哲，何便加欺君之罪?”吉星微笑道：“看你小小年纪，却具此滔滔之口，汝将用将之哲，且试说来．”瑶枝道：“万斛珠惟知杀身报国，不知进退，特一匹夫之勇耳。况是北人，岂娴水战?先父但因其勇敢，故引用之．使先父不死，彼时陷兵海岛，羽书告急，必当有以救之者．夫海岛之兵，国家之兵也，而举朝士大夫钳口无一言，坐视其败方快，曰某人所荐之人果败矣，我之私忿可泄