有话向他说。”梦月闻言，向墙外说道：“老钱休走，俺姑娘有话向你说。”钱婆闻叫，连忙来至墙下，问道：“有何话说？”梦月回头问：“姑娘有么话说？”小姐低言说道：“因爱姐身上带着银子，卖婆与他同行，我恐被他看破，有些不便。这有二百大钱给他，慢慢递给他，暗向爱姐丢一眼色，令他先去。”梦月闻言，趴在墙头，把钱串摇了两摇：“俺姑娘说把那小闺女看了半天，耽误你的工夫，这有二百大钱给你。”钱婆说：“又破费姑娘的钱，替我谢谢罢。”梦月说：“你把布衫撑起来，我一五一十数给你。”钱婆说：“勿须数，扔下来罢。”梦月说：“若不数清，俺姑娘说我打拐。”一行说着，向爱姐使了个眼色。爱姐参透其意，转身竟扑旧路跑去。出了东关厢，到了自己大门，走入院中，龙氏看见爱姐回家，就知无人买，愁上心来。才要问话，只见钱婆喘吁吁满脸是汗，走进院来，向龙氏说道：“你这孩子教我赶了一身汗。我与人家一句话没说完，他就跑了。万一失迷了他，我怎么见大婶呀。阿弥陀佛，幸亏他回了家。今日领他将大街小巷游遍，也没有人买。”言罢出门而去。

    龙氏见钱婆走了，眼望爱姐说道：“儿呀，无钱买材，如何是好？”爱姐说：“娘呀，不要愁闷，现有银子。”龙氏问道：“银子在哪里？”爱姐说：“现在我的里衣内。”龙氏闻言，掀起爱姐的里衣，见有一条蓝汗巾，解下来一抖，见包着一封白银。问道：“此银从何而来？”爱姐遂将遇见婶母赠银的话说了一遍。龙氏说：“儿是胡言。你二婶就是赵户部之女。你二叔被他父害到死地，咱与他血海冤仇，焉有赠银之理？”爱姐说：“俺婶母乃是明理之人，与他父大不相同。他不但赠银买材，使咱母女相聚，还给俺二叔写了一封书字，还说教你老替他灵前行孝。于本月十五夜晚假说逛灯，暗来吊孝。儿同婶定记门挂双红莲灯呢。”龙氏说：“这就是了。爱姐，你再去把钱婆唤来，令他去买材。”爱姐说：“钱婆替咱买材去，他必打拐，不如我自己去买。”龙氏说：“你既能买，免烦人了。”遂把银子取出几两包好，递给爱姐。

    爱姐接在手中，离了草堂，来到大街。走不多时，看见向南一座木作铺，从里面走出一人。是铺中掌柜的，姓李名永兴，问道：“你这小闺女，哪里玩耍不了？单在俺这铺面门口站立。”爱姐说：“你们开铺奉官，就该断了路行人。我们家死了人，要买一口棺材，莫不成你铺中棺材留着自己使用？”李永兴心中不悦，说：“你这个小闺女，好不会说话呀，俺这棺材原是卖的。”爱姐说：“既是卖的，也许我看看，不许吗？”李永兴说：“俺今日还未发利市呢，小闺女你快去罢。”爱姐说：“哟，你把主顾向外推，你还想卖钱？竟剩不开张了。”李永兴说：“莫非你是买材的吗？或是钱或是银子，拿来我看。”爱姐把银子递过去，李永兴接来一看，果然是高足白银，问道：“你在何处住家？”爱姐说：“我在这东边住，孙继成是俺爹爹。”李永兴说：你就是孙相公的闺女，名唤爱姐吗？怪不的人说你会说话。你家谁死了？”爱姐回答：“俺奶奶。”李永兴说：“你看哪一口好？”爱姐说：“那西北角上第二一口好。”李永兴说：“那是六寸柽木的，别人给过五两二钱银子未卖。你这银子成色高一点，让你二钱银子罢。”言罢把银子在天平上一秤，原是五两三钱。李永兴说：“这银子多三钱，我找给你罢。”爱姐说：“别找给我银子钱咧，奉烦你铺中伙友把棺材与俺抬了去，将殓预上，就将剩下的银子给众位喝盅酒罢。”众人闻言，上前抬盖的抬盖，抬材的抬材，霎时抬至孙家。把材放下，一齐动手，将老夫人尸身捧入棺内，用斧把棺盖钉好。龙氏母女一齐叩谢，众人徉徜而去。母女二人在灵柩前焚化纸钱，双膝跪倒，放声大哭一场。堪堪红轮西坠，玉兔东升，一夜晚景不提。

    次日清晨