他们来上控的事，又道：“这件事本是黄大老爷太冒失，但是我替二位想想，就算是把他撤任，于你们虽出一口气，却也无益。至于说是别的事，就怕做不到了。你们晓得，他是抚台顶红的人，人家说他这个缺的进款，是同抚台一家一半，这话虽不知真假，大约也有点因头③。只是事不干己，我们却也捉不到他的过付，也就只好当作耳边风了。倘若是一面缉凶，一面撤任，闹上一个风流罪过，又调到别处的缺，我看二位又将如何呢？不过抵桩着去京控罢了。这里到京上千的路，加上日用浇裹讼费，不是我小看二位，只怕也就出不起来。就算是出得起，万一发了回来，这不是徒劳无功么？”钮必达一听他话，心上明白，晓得他是来替黄大老爷来说法的，便抢着说道：“照你的话，我们就罢了不成？”郑有资道：“不是这样说，最好是等他替二位重新成起家来，你们二位重整家完，安居乐业，何等不美，不胜于负这样穷气吗？”范亦庄道：“家资可以赔，人呢？”郑有资道：“你们有了钱，重新整起家来，生儿育女，坐拥厚资。不是我说句不好听的话，你们那些穷亲戚本家，借此删除净尽，未尝不好。一来可以省了些吃喝，二来他们也本来没福。”范亦庄道：“虽然如此，但不知怎样贴补我们？”郑有资道：“我听见他说过，每人送你们二千两银子。”钮必达摇头道：“不成不成，我们两家是二十九条人命，就值这几个钱么？”郑有资道：“我是瞎说，也不晓得他那边是怎样？如果二位以为可行，就请斟酌出一个数目来，我替二位去办办。我总归是一团好意，决无一点私心。我是看你们二位遭了横祸，不忍再叫你们二位去乱闯。”范亦庄沉吟了一会道：“据我看来，另外成家立业，非二万两银子不可。”郑有资道：“这就太远了，不必再谈。”说罢，站起来道：“改日再见。”便走到门口。忽地又站住，回过头来道：“你们二位再划算划算，不是我小看你们二位，你们二位家里东西，至多值上四五百吊钱。且乡下的房子地基还有，可以重造，不过死了几个人罢咧。但是这个事，你们二位也要明白头绪，并不是老爷没有出差连老爷的差也杀了，你们二位又是乡董，这件事又不是一天两天，上头翻了脸，办你们一个养痈成患的罪名，似乎也不算冤枉呢！老爷至多是个失察，撤了任，再重留缉，还会有别的余波么？况且做泰安县的，你们也该有点耳风，不是上边有点脚力亦做不到。他有万把银子去上下打点，怕有什么处分，还要连升三级呢！到那时候，一定勒令你乡董交人。交不出来，押在班房，五日一比④，十日一比，那才是想落局也不能哩。所以这会的事，据我看来，二千是少点，再加添点，也就可以了事罢。一定像是拾到了有理的票子，一定要这样，这不是鸡子和石头碰么？自古道：‘拉弓不可拉满，赶人不可赶上。’你们二位仔细想想看。”一面说，一面早已坐了下来。就这一席话，早说得范亦庄、钮必达两个人哑口无言。郑有资见他们活动，又是连吓带骗闹了半天，才算是讲定八千两银子。这里的息呈⑤，等到钱划了过来就递。两面言明，这一件泼天大事，算是消弭无形了。

    但是好事不出门，恶事传千里。黄大老爷进省，也不晓得怎样含糊回报的，要是有一说一，就算是上头回护他，难道亦没有一点过意不去的心肠么？在黄大老爷这样一做，算是快刀切豆腐，两面光，上司也敷衍了，同寅也瞒过了，只要多做一年泰安县，这算不了什么事。难道这八千两银子，不会加倍回来么？那知道不到几天，上海有一家日报馆，早已登了出来。黄大老爷看见，大吃一惊，便派人出去打听，泰安城里那一个是这家报馆的访事人。查了三天，并没有查到，才晓得访事的人，并不住在泰安。黄大老爷左思右想，这事实在不好，现在的报纸是风行天下，要是到了京城里，被都老爷看见，参上一本，那乱子就大了。虽说不很要紧，但是又要难为大