左右父哥俱亡，又无妻室，这监里就算是我的家，并无挂碍。明晚盛二必亲到这里，难做手脚了。趁今夜天还未明，收拾了行李，和你同走了罢！我有个亲戚，在真定府枣强县住，到那里另商议计。”倬然道：“你的大恩，使我图报不尽！”而两个遂忙忙的将衣服行李，收拾停当。幸而监内，连尚义只得两个禁卒，那一个，只得十六七岁的孩子，睡得像死人一般，况且又在里面犯人屋里，那里知觉。凭他两个开了监门而出。东门开得早，挨出了城，不敢从大路走，拣着小路往前，忙忙而行。

    那一日，赶到了武城县，离高唐有站路，心上稍安。可怜倬然何曾走惯路的，没奈何走了一日，困乏已极。是夜宿于武城旅店中。次早起来，二人都雇了牲口，取路望枣强发进。行了数日，到枣强止隔得四十里地。那一日，贪走了几里地，走过了宿头，巴不到前途，天色黑了，见大道旁，有个庄子，地名锦石林，两个只得进去寻人家借宿一宵，自当相谢。那老儿见倬然是个斯文，连忙答礼道：“你们想是走过宿头了，此处并无歇店，别家是不肯留的，我那行些方便，留一宿罢。”遂引了二人进来。虽是庄家房子，却也雅致洁净。到客位里，放下行李，坐定。倬然动问他上姓，老儿答道：“贱姓屈。”也回问他二人，倬然随口答道：“我们姓张。”老屈道：“二位请坐，我去吩咐收拾晚饭吃，待我叫小儿来奉陪。”说罢，往内去了。须臾，他儿子出来，动问了些闹话，遂掌上灯，引二人到东首一间小房里来，将行李安放炕上。倬然举目四顾，只见中间一只桌上，供着一个木主，上写着：

    龙图再世神明代巡富公长生之位

    面前供着一个香炉。倬然便问道：“这个木主，为何而设？”那后生道：“客人，一言难尽，让我告诉。我唤屈渊，去年在临清做买卖，遭到一场冤枉，人命盗情的事，监在监中，自分必死。亏了巡按富老爷，私行亲访出了杀人凶身，开释了我，又赏了盘费，打发宁家。我因感他活命之恩，无门可报，只得立此木主，朝夕辨一炷香拜他。”说完，又叹口气道：“只是天道不明，这样好老爷，被丧良心的强盗，打劫了他，失了印，累他远戍边方。我前日闻他起身，特特赶去送他，也尽我这点下情。不想去得迟了，赶不上。”倬然听了，知道就是丈人。便说道：“原来如此，该感激他。”尚义见倬然不说什么，也便不做声。倬然此时，见丈人的木主，虽怨他当初的信谗，到底动了翁婿之情，念他从小收养之恩，只管呆呆的，对着木主看，几至泪下。屈渊道：“尊客莫不与恩主，有些瓜葛的么？”倬然暗忖，此人既受丈人活命之恩，又见他父子俱像忠厚的，料无他虑，便答道：“既是患难中人，不敢相瞒，其实是家岳！”屈渊听得，连忙叩头下去，道：“有眼不识泰山，多有得罪。”倬然扯他不住，只得同叩了一首。屈渊道：“天幸相公辱降，使小人见相公，即如见恩主一般。请问相公何往？”倬然遂把真姓名说了，又将前后情由，细述一遍。屈渊道：“天不佑好人，怎么有这些不如意的事！既如此，相公不必他往，敝处幽僻，小人三年两载，养得你起，住在此再作计较。”又入内请出其父来，重新见礼。老屈道：“初时不知恩主爷的贵戚，多多得罪！”倬然也谢了一番。那老儿进去，重整酒肴果品之类，不移时，摆上八座就饮。倬然道：“小生今日之遇屈亲翁，真可谓患难奇逢。既承高谊，在此也甚安心，只是不知家中消耗，贱内不知同家岳去否”妻弟不知果的是何人拐遁？每一转念，食不下咽。”屈渊道：“不须过虑，过两日，待小人亲赴江南，到府上采一确信来便了。”倬然道：“若得足下一行固妙，只是搅扰已不当，如何又敢动烦。”屈渊道：“相公休说这话，小人受老爷大恩未报，岂惜这些步履之劳，谅我做得来的事，任从驱使便是。”吃完了酒饭，收拾就寝。自此一日三餐，极尽恭敬。