一个头戴礼帽身穿白西装的年轻人，在拂晓时分，走过湿漉漉的小街。青石板铺就的小街在他的坚硬的皮鞋底下，不时发出咯噔咯噔的响声，那是歪歪斜斜的石板的叫唤。

    在天色微明的文家市小街上，这位年轻人拦住了一位挑水的孩子，拦得客客气气。

    他小声说：“小哥呀！”

    小扁担站住了。他头一回听到一个有钱人喊他小哥。

    “革命军毛润之先生住在何处？”那人问，笑嘻嘻地。

    小扁担说：“你是什么人？”

    那人一脸和气：“小哥，敝人姓陈名三，在此不远之处筹开一家机器厂。敝人是毛润之的朋友。”

    小扁担越来越警惕。小扁担看看天，天正在亮起来。

    现在是9月20日凌晨。秋收起义军第一团、第三团和第二团的余部是昨日才会师文家市的，大约有一千五百人光景。小扁担昨日晚上还看见过毛委员，毛委员独自在一家祠堂门口散步，像是在思考什么很窝心的问题。小扁担自然不知道这一天中共中央仍旧作出了攻打长沙的决定，也不知道毛泽东内心掀着多大的水花。但是有一点他是知道的，那就是仗很难打，大家说法很多，军队不好带，许多人想脱离队伍。在这样的时候，一个有钱人鬼头鬼脑地打探毛泽东，那就绝对不是好事。

    小扁担说，好吧，我告诉你。他于是笑眯眯地放下水桶，抽出扁担，突然用扁担一个横扫，一下子便将那个戴礼帽的家伙打跌在地上。

    陈三叫：“哎唷！哎唷！”

    小扁担像一头小狼一样扑上去，按住对方，大声喊：“抓国民党探子呀！”

    这个探子顷刻就被送到了第三团军事教官石头所居的瓦房内。

    石头显得有些焦躁。他甩着独臂，绕着被强行按坐在小竹椅上的陈三，慢慢走了一圈。“看你这副嘴脸，就是国民党探子！”他哼着鼻音说。

    陈三说：“敝人实是有要紧之言面禀毛先生。官长有所不知，毛润之先生在韶山救过敝人的命，敝人也曾捎信让毛先生逃避追捕，说起来也算是救过他的命。”

    “一派胡言！”石头以独臂拍桌，“搜身！”

    搜身结果，并无发现携带行刺器械。于是石头努努嘴，示意按住陈三的两位战士退出门去。

    门关上了。

    “好了，”石头在这位可疑的年轻人面前坐下来，忽然和颜悦色了，“现在你告诉我，你想对毛润之先生说什么话？”

    “敝人请求面禀。”

    石头说：“你告诉我！你若不告诉我，你就将是第九只鸡。你知道吗，昨天这镇子上一共杀了八只鸡，今天还没开杀呢。”

    陈三说，我能抽棵烟吗，长官？点上一根美丽牌香烟之后，他说：“敝人素来敬佩毛润之，敝人认为，润之先生是我们国家的栋梁之材。值此时局严重关头，敝人想当面对毛先生说，该偃旗时偃旗，须息鼓时息鼓，万勿死撑苦斗，力避全军覆没，留有火种为上，以图他日再起。”

    “放你娘狗屁！说你是国民党探子还是小看你了，你是国民党说客！”

    “长官可知道，共产党南昌暴动之军队已经没有出路了？”

    “你有屁再放！”

    “长官，敝人订了不下二十种报纸，每天都看。据敝人所知，南昌起义军已经在广东陷入重围，国民党方面的第七军、第十六军、新编第一师、第四师、第二十师正在全力围堵，双方实力，实在悬殊得很。半个月之前的会昌一战，光是贺龙的第二十军，就死了一千人。长官，不是敝人危言耸听，南昌义军已是穷途末路，难以逢凶化吉了。”

    石头听得双眉打结。南昌起义军打得艰苦，他是知道的。但是今日这个说客直接说出穷途末路四字，他