喜的双手拍案连声，道：“奇才！奇才！李太白、杜子美后一人而已。清新俊逸，体裁大雅，盛唐风度，于斯再见矣。”二人阅了又阅，赞了又赞，取为状元及第，专候德宗皇帝金殿传肿，以为盛朝得人之庆。到了那日五鼓设朝时候，果然是皇家气象，十分整齐，但见：

    九间金殿，金殿上排列着银钺金瓜。两道朝房，朝房内端坐着青草紫缓。御乐齐鸣，卷帘处，香烟缭绕，隐隐见凤目龙姿。静鞭三响，排班时，纱帽缤纷，个个皆鹓班立。站殿将军圆睁着两只怪眼，把门白象齐排着四个粗牙。

    正是：

    九天阊闾开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

    钟馗等俯伏金阶，不敢仰视。只听的鸿胪寺正卿高声喧唱：第一甲第一名：钟馗。引见官将钟馗引至金殿跪下。德宗皇帝扬龙目，开凤眼，将钟馗一看，心中甚不悦，道：“我朝取士全在身言书判。这丑态如何做得状元？”韩愈见龙颜不悦，俯伏奏道：“臣等职司文衙，止知阅卷，不得阅人。此人赋诗句句琳娜，篇篇锦绣，陛下不可因人而弃其才。且人才之优劣，全不在貌。晏婴身矮，而能相齐；周昌口吃，而能辅汉。若必以貌，我朝张易之、张昌宗，非其明鉴耶。孔圣人之云：‘以貌取人，失之子羽’。”德宗道：“卿言虽是，但我太宗皇帝时，十八学士登瀛州，至今传为美谈。若以此人为元，恐四海人民皆笑朕不识人才，将如之何？”话犹未了，只见班部中闪出宰相卢杞，幞头象简，玉带蟒袍，俯伏奏到：“陛下之言诚是。状元必须内外兼全，三百名中岂少其人？何不另选一名，而烦圣心踌躇耶。”钟馗闻言大怒，跳起来道：“人言卢杞奸邪，今日看果然。”于是舞笏便打。此时闹动了金銮，混乱了朝仪。德宗皇帝龙颜大怒，喝令金瓜武士，将钟馗拿下。钟馗气的暴嗷如雷，竟将站殿将军浑瑊腰间宝剑拔出，自刎而死。德宗惊的目瞪口呆，众官唬的面如土色。只见陆蛰怒气填胸，向前奏道：“宰相怜才而反害才。他说钟馗丑恶，做不的状元，他今现称蓝面鬼，岂可做宰相；奸邪误国，罪不容诛，望陛下察之。”德宗此时如嚼橄榄，方才回过味来，说道：“寡人一时不明，卿言是也。”遂将卢杞发配岭外，以正妒嫉之罪。封钟馗为驱魔大神，遍行天下，以斩妖邪，仍以状元官职殡葬，众官方才喜悦，皆呼万岁，德宗退朝，不在话下。却说钟馗受了封号，空中谢恩毕，悠悠荡荡，提着宝刀，插着笏板，向东南而走。走勾多时，远远望见一座城池，好生险恶：

    险风惨惨，黑雾漫漫。阴风中仿佛闻嚎哭之声，黑雾间依稀见魑魅之像。披枷带锁，尽道何日阴山脱。知解臼杵，不知甚时苦海离。目莲母斜倚狱四盼孩儿，贾充妻呆坐奈何等丈夫。牛头马面簇拥曹瞒才过去，丧门吊客勾牵王莽又重来。正是：人间不见奸邪辈，地府垒堆受罪人。

    钟馗正在观看之际，只见一个判官领着两个鬼卒飞来，高声问道：“汝是何方魂魄？来俺这鄷都何干？速速讲明，俺放你过去。”钟馗看那判官时，却与自己一般模样，也戴着一顶软翅纱帽，也穿着一件肉红圆领，也束着一条犀角大带，也踏着一双歪头皂靴，也长着一部落腮胡须，也睁着两只灯盏圆眼。左手拿着善恶簿、生死笔，只是不曾带着宝剑。钟馗暗自思道：“奇哉！奇哉！难道此人也像俺负屈而死的么？”遂向判官道：“俺姓钟名馗，本中唐朝状元。只因唐天子以貌取士，不论文字；又被卢杞逢君，要将淹革退，俺愤气而死。唐天子怜俺苦死，封俺为驱魔大神，遍行天地之下，以斩妖邪。俺想妖邪唯汝鄷都最多，今既到此，烦你通报阎君，指点与俺，以便驱除，庶不负唐天子封俺之意。”判官听说此言，遂拱立道旁，说道：“不知尊神到此，不但有失远迎。”于是别了钟馗，飞跑至森罗殿上，禀道：“小判把守鄷都，忽有一人自称唐状元，姓钟名馗，唐王嫌他貌丑，他自刎