瑞儿回头见是程马雚，因指着池子里道：“你瞧，这池子底里怎么会得和镜子一般，晶汪汪的？那金鱼儿游着不好玩吗？”程马雚道：“这池子本来盛不满水，前儿你老爷吩咐下来，是魏师爷想这法子，用点铜做了底，所以才贮得这样满的水。”双子道：“那么这金鱼儿又是那里来的呢？”程马雚道：“这是我去办来的。这池子里五寸长的共有二百头，三寸长的有四百头，你瞧放着还看不见鱼。”瑞儿道：“你买这许多鱼也不给我们两个玩。”程马雚笑道：“你爱这个容易，明儿我去买些来送你。

    只是我要托你们两个一件事儿，不知道你们可肯不肯？”双子笑着，吐吐舌头道：“好嘛，鱼没送到手，便要托我们事体了。”程马雚也笑道：“这不是这么讲，便不托事儿，你要两个鱼也不值什么，难道一定要送了鱼才好托你们事儿？这鱼算什么？

    你只要替我讲句话，明儿你要什么我都依你。”双子因向瑞儿道：“你不响，听他讲呢！”

    程马雚因四下看看，见没人，便扯他两个向桥栏上坐下道：

    “吴姨太太院子里你可进去么？”瑞儿道：“我们这里的姨太太没有姓吴的嘛。”双子也一样说。程马雚道：“那么光景你们叫太太的了。”瑞儿道：“太太是姓陈呢！”双子笑道：“呆吗？嫁了我们爷，自然是姓胡了。”程马雚道：“不是，不是。”

    因不好讲得螺蛳两字，因道：“那么总是姨太太里面的了，你且把各位姨太太的姓背给我听。”瑞儿笑道：“这就难了，我也背不了这许多。”因屈着指头道：“哪，一位是戴姨太太，是现下在那里缠足的；一位是朱姨太太，是绍兴下方桥朱郎中的女儿；一位是宁波的周姨太太，还有一位叫宋娘子，还有顾姨太太、倪姨太太，兰溪姨太太、福建姨太太、苏姨太太、大扬州姨太太、小杨州姨太太，还有角落头姨太太。”程马雚笑道：

    “怎么叫做角落头姨太太？”瑞儿笑道：“我也不知道是什么讲究。”又道：“是他住在一个角落头的一所院子，人家都叫他角落头姨太太的，想来就是这个缘故。”双子在旁听着，早格格地笑个不了。

    程马雚道：“那么他敢是姓吴？”双子道：“不是，他是姓郭。”瑞儿把手一扬，佯嗔道：“皮呢！”双子还自笑个不了。

    程马雚没奈何，只得硬着头子低问道：“可是他们叫他做螺蛳的那位姨太太？”双子急掩耳道：“放屁，放屁！给老爷听见，可不要一顿儿活活打死！”瑞儿道：“你末，背地里讲讲怕什么来？这样大惊小怪的，倒要给人听见呢！”程马雚笑道：“到底瑞儿好，没孩子气了。归根可是不是？”瑞儿道：“你说的那位么，他是我们叫太太的。”程马雚道：“那么你怎么说姓陈？”瑞儿道：“姓陈的是正太太，不是这位太太。”

    程马雚道：“那不问了，我托你便去这位太太面前通个信儿。

    说他有位姑娘，叫做美儿的，便住在这里后门口转弯的衖儿里。

    说带个信望望他，出府去的时候，请他过去谈谈，别的也没什么。”瑞儿道：“这个容易，回来我看见我姐姐，叫他说声起便了。”程马雚道：“你姐姐是谁？”双子道：“他姐姐便是眉儿浓浓的，笑眯眯儿，鹅蛋脸儿的偶儿。”瑞儿嗔了一眼道：

    “偏你有这许多讲说！”因回头向程马雚道：“我有数了，明儿给你回信。鱼可不要赖了。”程马雚连连点首，见背后有人走来，三人便自分手。

    瑞儿和双子两个，便一溜烟向延碧堂石台上跑过。出园门，一直对冲，向北便门里跑进去，大厨房里喊了摆席。一面叫双子去外面吩咐管家们伺候开饭。自己却整整帽子，抖抖短衣，向园门对冲那朝西的墙门里走进，是一带左右坐廊的甬道。正当开饭时候，丫头们都在各房伺候，自不出来。便在腰