三杯。”麝月一掷，乃十点，数至香菱。香菱随掣一枝并蒂花，题曰“联春绕瑞”，诗曰：

    “连理枝头花正开。”

    注云：“共贺掣者三杯，在席者陪饮一杯。”香菱双颊霞然，若不胜其羞涩，随取骰掷之，乃六点，恰数至余。余中心傍徨，不知所掣果为何花，迟疑半晌。湘云笑曰：“汝欲抗令耶？”乃强执余手，掣取一签，上画芙蓉花一柄，题曰“风露清愁”，诗曰：

    “莫怨东风当自嗟。”（黛玉签为芙蓉花，隐伏下文“芙蓉诔”乃祭黛玉之作，诗句含有自取殃咎之意，惜之之辞也。）

    注曰：“自饮一杯，得牡丹者陪饮一杯。”众笑曰：“甚善，甚善。盖他人亦不配芙蓉也。”余笑置之，随掷二十点，数至袭人。袭人掣取一枝桃花，题曰“武陵别景”，诗曰：

    “桃红又是一年春。”（袭人签为桃花，隐刺其轻薄也，诗句含后来再嫁之意，恶之之辞也。）

    注云：“杏花陪一杯，座中同庚者陪一杯，同姓者陪一杯。”众笑曰：“此更有趣。”群起推算，香菱、晴雯、宝钗与其同庚，余与其同辰，芳官与其同姓，於是各斟一盏。余笑顾探春曰：“汝命中既可招贵婿，兹当请汝先饮。”探春赧然应曰：“刻薄嘴，惯打趣人，大嫂子请代余顺给一掌。”珠大嫂笑而答曰：“人家不得贵婿，反致挨打，是亦非我所忍为。”众均失笑。席终，天已二更，薛姨妈特遣老嬷迎余，余因辞众归寝。

    翌日，平儿还席，因红香圃过热，遂改设榆荫堂。是日之乐，不减昨朝。宴毕，忽见东府数人匆匆入，言敬舅已死。时琏哥、珍哥等均往孝慈未归，尤大嫂一闻此言，惊恐无状，即卸妆饰，携领家丁，往元真观料理一切。缘余敬舅平时最信导气之术，参星礼斗，守庚申，服灵砂，等等虚诞之说，无不轻试，此次之死，闻系误服丹砂所致。呜呼！金丹何处，白骨先埋，神仙之说，可信乎哉？（闺中雅谑，趣甚。）

    金风入户，玉露无声，时序如流，又是瓜果之节。午窗危座，无可遣怀，默数平生遭际，不觉暗然生悲。亟命丫鬟设案焚香，陈列瓜果，望空一祭。呜呼！余此祭也，岂似楼头红女为乞金梭，亦非塞上将军徒求寿考，不过一点痴心，万般愁抱，欲乞彼苍之鉴怜耳。祭毕，情益惘然。怆怀古人，每多不幸，不禁含怀欲诉，执笔而吟，得诗五首。诗曰：

    一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。（西施）

    肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中？（虞姬）

    绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？（明妃）

    瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重妖娆？都缘祸福前生造，更有同归慰寂寥。（绿珠）

    长剑雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。尸居馀气杨公幕，岂得羁摩女丈夫？（红拂）

    吟毕，探春忽入，招余往凤姐处，余以精神瘐乏，笑谢之。顷之，宝玉过余，见余神气暗然，笑曰：“妹妹又为何伤感耶？”余曰：“无之。”宝玉笑曰：“满面泪痕，尚诳吾耶！以我思之，妹妹素日善病，凡事宜自宽解，不可过作无益之悲。若践坏身子，使我……”言至此，顿为咽住。余闻语，心愈酸，热泪乃沁眼角而出。宝玉见状，恐又牵动余愁，则易为笑色，为余整理书案，及见余案上诗稿，笑曰：“妹妹又有何佳作乎？”（一对情痴，见面便多伤感，是知情字为不祥之物，愿天下佳人才子一齐忏悔来。）言次，亟欲取阅，余起夺之。宝玉已揣於怀，笑曰：“好妹妹，给我赏鉴何如？”余曰：“无论何物，汝概乱翻。”语未毕，忽见宝钗亦跨步来，笑曰：“宝兄弟又看何物耶？”宝玉见余不与展阅，恐有他故，回首觑余，讪讪而笑。余曰：“并无何物，不过午后无事，