就在朝鲜停战实现在即的时候，李承晚集团极力破坏和阻挠，一再叫嚷“不能接受如同对韩国宣告死刑的停战协定”，“将继续单独战斗，直到达到目的为止”。公然破坏谈判双方于6月8日刚刚达成的遣返战俘的协议，经过密谋策划后，于6月17日深夜至19日，将在大邱、光州、论山、马山、峰山等战俘营由南朝鲜军看管的朝鲜人民军被俘人员2.7万余人和数十名志愿军被俘人员，以“就地释放”为名，强迫予以扣留。刚刚看到的朝鲜和平的曙光，又被罩上了阴影。

    李承晚集团的破坏行为，引起了强烈的国际反响，不但民主国家的各国政府和人民纷纷谴责这种行为，就连英国、法国、加拿大、澳大利亚等国政府官员也强烈谴责这种行为，美国总统艾森豪威尔和接替艾奇逊任国务卿的约翰·福斯特·杜勒斯，也觉得面子上难堪而非常恼怒。包括美国在内的许多国家的舆论，纷纷要求撤换李承晚。6月18日，艾森豪威尔给李承晚发一急电，指责他“违抗了‘联合国军’司令部的指挥”，并威胁说“要是你坚持目前的方针，就无法使‘联合国军’司令部继续同你一致行动，除非你准备立即毫不含糊地接受‘联合国军’司令部的指挥，处理并结束目前的敌对行动，否则就将另行安排”。正如美国一位记者所说的：“在整个世界上，李承晚的名望一落千丈，降到了最低点，世界上谴责之声四起。”

    对于李承晚的这种破坏行为，朝中方面当然不能容忍。6月19日，毛泽东致电李克农并告金日成和志愿军首长，指出：“美军总部明知故犯地纵容李承晚破坏战俘协议，引起全世界严重注意和纷纷责难。帝国主义阵营内部的争吵和分歧正在扩大。鉴于这种形势，我们必须在行动上有重大表示方能配合形势，给敌方以充分压力，使类此事件不敢再度发生，并便于我方掌握主动。因此，我们决定以朝鲜人民军最高司令官和中国人民志愿军司令员名义写一封严厉的信给克拉克”。

    同日，以朝鲜人民军最高司令官金日成和中国人民志愿军司令员彭德怀名义致函克拉克，指出：美方“必须负起这次事件的严重责任”，“现在发生的这次李承晚‘释放’和胁迫战俘事件，证明我们所反对的强迫扣留已进一步地成为不容置辩的事实”，而“你方所一贯宣传的所谓‘防止强迫遣返战俘’，完全是无中生有”，“你方在这个问题上历来所表现的错误立场和纵容态度，不能不直接影响这次事件的爆发和即将签字的停战协定的实施。”“鉴于这次事件所产生的异常严重的后果，我们不能不质问你方：究竟联合国军司令部能否控制南朝鲜的政府和军队？如果不能，那么，朝鲜停战究竟包括不包括李承晚集团在内？如果不包括在内，则停战协定在南朝鲜方面的实施有什么保障？如果包括在内，那么，你方就必须负责立即将此次所‘在逃’的、亦即被‘释放’和胁迫扣留并准备编入南朝鲜军队中去的……战俘，全部追回，并保证以后绝对不再发生同类事件。”

    这时，战场上的军事形势和政治形势对中朝方面都十分有利。为了对李承晚的破坏行为表示抗议，6月20日，朝中代表团要求谈判休会，直至美方做出保证。

    同时为了加深敌人内部矛盾，予美方以更大的压力，已从北京起程准备前往开城办理朝鲜停战协定签字事宜的彭德怀，于20日21时抵达平壤中国大使馆，与李克农、邓华分别通了电话后，22时致电毛泽东，建议：“根据目前情况，停战签字需推迟至月底似较有利，为加深敌人内部矛盾，拟再给李承晚伪军以打击，再消灭伪军一万五千人（六月上半月据邓华说消灭伪军一万五千人），此意已告邓华妥为布置，拟明廿一日见金首相，二十二日去志司面商停战后各项布置。妥否盼示。”次日，毛泽东复电同意彭德怀的建议，指出：“停战签字必须推迟，推迟至何时为宜，