保罗•高庚的生活为原型，讲述了一个英国股票经纪人查尔斯•思特里克兰德为逃避世俗到南太平洋的小岛大溪地作画家的故事。毛姆中的主人公几乎总是对应著某个对毛姆有重要影响的现实人物，如《寻欢作乐》(1930)以英国作家托马斯•哈代为创作原型，晚期作品《刀锋》(1945)映射哲学家维特根斯坦。《刀锋》中主人公拉里在寻求自己精神家园的苦旅中，最终在印度的苦行主义和神秘氛围中感悟到了人生的真谛。

    除了这些优秀的长篇，毛姆还是一个出色的短篇家，一个引人入胜的故事大王。他的短篇有一百多部。他的短篇《雨》，收录于集《叶的震颤》(1921)，后来还被改编成一部成功的电影。

    1926年，毛姆在法国境内的地中海度假胜地里维埃拉买下了玛莱斯科庄园别墅，毛姆的后半生除去旅行，基本上就是在这里度过的。1940年，毛姆搭上一艘煤船逃离法国。二战期间，毛姆生活在美国。1946年，毛姆回到法国里维埃拉。设立了萨姆塞特•毛姆奖，奖励优秀的年轻作家，鼓励并资助他们到各处旅游。1948年写最后一部《卡塔丽娜》。此后，仅限于写作回忆录和文艺评论，同时对自己的旧作进行整理。1952年，牛津大学授予毛姆名誉博士学位。英国牛津大学和法国图鲁兹大学分别授予他颇为显赫的“荣誉团骑士“称号。同年1月25日，英国著名的嘉里克文学俱乐部特地设宴庆贺他的八十寿辰，在英国文学史上受到这种礼遇的，只有狄更斯、萨克雷、特罗洛普三位作家。1954年，英王室授予他“荣誉侍从”称号。

    1965年12月15日，毛姆在法国里维埃拉去世，享年91岁。骨灰安葬在坎特伯雷皇家公学内。死后，美国耶鲁大学建立了档案馆以资纪念。

    由于奥斯卡•王尔德事件对英国文化界的冲击和警示，毛姆和他同时代的大部分英国知识分子一样，对“同性恋”这个字眼采取了明智的回避态度。在毛姆的作品中，你很难找到与此有关的内容，甚至在毛姆的生活中，也只有少数较亲近的朋友知道毛姆的同性恋情。也正因为这样一种保守的社会环境，毛姆只好在旅游和写作中寻找自己心灵的避风港湾。

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