大姐姐，停背着虚弱不堪、已经睡着了的奥莉娅。淡黄头发的娜达莎同另外两个小女孩——丹娘和拉腊——磕磕绊绊地、勉强迈着步子蹒跚地跟在后面……

    整个晚上玛丽娅都一直在炉子上烧水，用德国行军厨房的铝制保温桶挨个儿给孩子们洗头洗澡，给他们喝了热牛奶，安顿他们睡下，自己便开始洗他们的破衣烂衫，不时看几眼熟睡的孩子。

    没睡着的只有两个大一些的女孩子——加利娅和娜塔莎。她们俩半合着眼睛看着玛丽娅，不时地叹息，轻轻地翻身，后来忍不住对玛丽娅讲起她们漫长而又可怕的苦难来——她们低声讲着，以免惊醒熟睡的孩子。

    “有一天夜里开来几辆汽车，把我们保育院的人从列宁格勒带出来。”加利娅悄声说道。“天很冷，我们的车在冰上走了很久。德国飞机在我们头上飞来飞去，还扔炸弹。这时，探照灯照着黑漆漆的天空，咱们的高射炮手开炮打德国鬼子……后来把我们拉到一个火车站，装上火车，可又没有人告诉我们是上哪儿去……”

    “列宁格勒人人都在挨饿，没有水，因为德国人把城市包围了，”娜塔莎回忆说。“我们保育员还能领到面包和果泥……一小块面包，小得就象火柴盒似的，每人一茶勺水果泥……我们保育员饿死的孩子不多，只有九个男孩子和两个女孩子……”加利娅若断若续地叹了一口气说：“那里的人就死在大街上。一个人走着走着，倒下来就死了……躺在人行道上好长时间才有人把他埋掉……我们隔壁一栋楼里住着一个医生，他女儿把自己的皮凉鞋煮了，用刀子割着吃……她天天吐，后来就死在他们那座楼的大门旁边……”

    “德国人轰炸我们那列车的时候，可怕极了，”娜塔莎说。“他们是清早飞来的，我们还睡着。我们一听见爆炸声便跳起来，这时候车厢已经起了火，就要翻到路基底下。保育员叶夫根尼娅·瓦西里耶夫娜在我们那节车厢里，她可好啦，是个上了岁数的妇女……她总穿一身黑色连衣裙，戴着眼镜，因为她眼神不好……我们一跳出车厢，就看见叶夫根尼娅·瓦西里耶夫娜已经死在路基底下，她的头断了，血直流……断了的头滚到草地里。别看眼睛闭着，可那眼镜还戴着哪……”

    加利娅把头扭向墙壁哭了起来……

    “别哭，孩子，”玛丽娅说。“别哭，什么也别怕。现在全都会好的……我原来也有个儿子，叫瓦夏……就象你们这样大……也人德国人给吊死了……”

    玛丽娅也哭了，这回是加利娅安慰她：“您别哭，阿姨，不要哭。您自己不是说，全都会好的吗？”

    沉默了一会，加利娅又把伤心事讲完：“德国人把我们的火车炸坏了，孩子们跑得四分五散。我们火车上总共有一百六十个孩子……有的炸死了，有的烧死了。别的孩子究竟是跑到什么地方去了，我们不知道……我们在草原上，在树林里走了好久。在灌木丛中或是草垛里过夜，免得让德国人发现。我们有时侯走进村子，妇女们都哭，给我们吃面包、腌猪油和鸡蛋。有两个村子的妇女想把我们收留下来，分到各家去住。可是有一回我们看见了真的德国人，他们全都喝醉了，只穿着小裤衩和脏衬衣，还卷着袖子。他们拿自动步枪对着人、对着狗、对着猫就开火……我们吓坏了，所以天一黑又跑到草垛上……我们走了好久，好多天，渴极了。有一次我们捡到一些空罐头盒，拴上铁丝，做成小水桶，走到池塘或是小河边的时候，就把它们盛满水拎着走……”

    “那你们吃什么呢，可怜的孩子？”玛丽娅问道。

    “碰上什么就吃什么。因为我们没有火柴，没法点火堆，就挖土豆生吃，也吃向日葵籽，还嚼各种草和叶子。我们找到一个没人管的果园，摘了一些苹果随身带着。”

    “那三个女孩和八个男孩呢？”玛丽娅问。“他们怎么