想起：马莫奇金最近常常带来各种各样“非军用”的美味食品，如鸡蛋、鹅、鸡和酸奶油。他打算向马莫奇金查问这些吃食的来源，但是被马尔钦科新发现的敌情吸引开去，随即把这件事忘了。

    马莫奇金确实阔气得很。谁也不知道他这许许多多鸡蛋、黄油、家禽、腌黄瓜和酸白菜是从哪里弄来的。

    侦察员问起的时候，马莫奇金笑嘻嘻地回答说：“没有什么，你也可以试试。”

    其实事情挺简单，甚至极不体面。原来马莫奇金根据特拉夫金的指示，将留下的两匹马送回村上时，他没有送到指定地点，而是“暂时”交给附近一个村庄的老夫去使用。他没拿租金，却保留了向老头索取各种食品的权利。那正是农忙时节，需要耕地和播种，老头也就不吝惜了。

    年轻的侦察员都欣赏马莫奇金，对他的机智和幸运表示惊奇。他有一位忠实的“副官”，那便是美男子费克季斯托夫，这人极力摹仿马莫奇金的一切，甚至依照偶像的榜样，蓄了两撇小胡子。马莫奇金每天晚上给新兵讲述本排的口头编年史，言语之间当然要特别突出他自己的功劳。不错，他也宽宏大量地夸奖过阿卡尼诺夫：阿尼卡诺夫已成为历史陈迹，不可能损害他马莫奇金的荣誉了。

    侦察员们听马莫奇金说话，经常抓住他的漏洞和自相矛盾之处。可是他并不怎么难为情。只有当特拉夫金在场时，马莫奇金的滔滔雄辩才会立刻减色：特拉夫金讨厌撒谎。碰上空闲的夜晚，特拉夫金本人也会间或讲一讲战斗生活的插曲，这些夜晚对于新兵成了真正的节日。同时，他的谦虚态度也使他们大为惊讶。他谈起过阿尼卡诺夫，谈起过牺牲了的别洛夫准尉，也谈起过马尔钦科和马莫奇金，但不知为什么，他总是避免谈他自己，只把自己说成一个见证人。

    “应该学习阿尼卡诺夫的做法。”他常常这样结束他的故事，于是马莫奇金充满醋意，躲在角落里局促不安了。

    这些夜晚，年纪轻轻的“鸽子”尤拉总坐在中尉脚旁，用爱幕的眼光定定地望着他。他可以对马莫奇金所吹嘘的剽悍作风无限迷醉，但是能够作他的典范的，却只有这个年轻内向的、有点难于了解的中尉。

    不过马莫奇金也喜欢这样的夜晚。在这些珍贵的时刻，不知为什么，通常沉默的中尉竞也豁然开朗了，他知道许多各色各样的故事，有时还讲讲学者和统帅的生平，而马莫奇金是挺好学的哩。

    他送给特拉夫金一些来路不明的可口食物，并不是因为想讨好指挥员。马莫奇金颇有知人之雅，他懂得，要用这种方法从中尉那里得到什么优惠或宽恕，是不可能的：特拉夫金吃鹅肉的时候，简直就没有十分注意他吃的是什么。马莫奇金“庇护”特拉夫金，是因为敬爱他。他敬爱他，正由于他具有马莫奇金本人所缺少的品质：对工作的忘我精神和绝对的大公无私。他不胜惊奇地观察过，特拉夫金怎样精细地分配他们领到的伏特加，给自己斟得少，给其余一切人斟得多。他休息的时间也比大家少。马莫奇金无法理解这个。他感到中尉做得对，做得好，可是他深深地知道，如果他处在指挥员的地位，他决不会这么干。

    照例给中尉送去一份“马肉”〔他这样暗自称呼鹅、鸡以及由“出租”马匹得来的其他吃食〕之后，马莫奇金前往侦察员的宿营地烘谷房。这时他差点儿撞上了师长谢比钦科上校，那正是他极力避免碰见的：他头戴绿顶古班帽，脚穿黄皮靴，师长却不容许违反规定的服装式样。

    上校旁边站着一位白白净净的姑娘，她头发剪成男式，穿一身普通的士兵制服，肩章上有下士徽纹。马莫奇金认识这里所有的妇女，就是不认识她。师长正在跟姑娘谈话，亲切地微笑着。

    谢比钦科上校一向用保护人的慈祥态度对待女性。在他的心坎里，他认为战场不是妇女待的