努尔哈赤为了加强汗权，巩固自己的地位，果断地处死了弟弟舒尔哈齐和长子褚英。

    经过这两场斗争，努尔哈赤更加集中了自己的权力，及时纠正了首次立储的失败。

    但是，有汗位，就有激烈的争夺，有争夺，就有残酷的斗争。

    在努尔哈赤的晚年，“立储”风波愈演愈烈。这主要发生在四大贝勒之中，尤其是代善和皇太极之间进行的明争与暗斗。

    张一化死后，努尔哈赤失去一个智囊人物。找五大臣商量，又人多嘴杂，有人不能畅所欲言，自己也担心走漏风声。

    于是，努尔哈赤单独找来额亦都，对他说：

    “有件事本来难以启齿，但是，形势所遏，又不能不考虑，只得找你来说一说。”

    额亦都向他问道：

    “你说的是不是立储的事？”

    努尔哈赤点了点头，心里说：生俺的是父母，知俺的还是额亦都啊！遂问道：

    “现在代善和皇太极各不相让，大有誓不两立之势，你看怎么办呢？”

    额亦都说：

    “请恕俺直言。就齿序而言，代善居长，皇太极是弟辈，以武力论，代善独掌二旗，皇太极只领一旗；从德才说，代善为人宽厚，得到大家信赖。皇太极性格威厉，好权弄术，为人所畏惮。你看呢？”

    以后，努尔哈赤又分别找了安费杨古、费英东、何和理、扈尔汉谈了“立储”问题，四人都倾向于代善。

    万历四十四年（1616年，天命元年）正月初一日，努尔哈赤建立后金国，年号天命，并同时宣布代善代政，协助汗王管理政务。

    不久的一天，努尔哈赤当着官妃、众子侄许诺说：

    “在朕百年之后，你们都得依靠代善负责照应呢！”

    这是努尔哈赤公开将大妃乌喇氏及心肝幼子们托付给代善的表示，也就是预定代善日后将承袭汗位。

    正如额亦都所说：代善性格宽柔，深孚众望，军功众多，权势甚大。自从协助努尔哈赤管理政务以后，凡努尔哈赤不在时，一些重大军机便先报告给他。

    可是，代善只是一名武将，才气平庸，除了带兵打仗，冲锋陷阵，多立战功以外，在抚民理政、处置纠纷等方面，表现出优柔寡断，措置失当，甚至不能公平处理。

    于是努尔哈赤感到很不得力，尤其在某些重大问题的决策上，代善与努尔哈赤的观点相悖，父子俩往往争执得相当厉害。

    一年前，褚英被处死的诸多原因中，有一个重要的原因，就是他反对努尔哈赤的积极主战，到处用兵的思想，主张停战休兵，过安定和平的日子。

    代善也主张弃战讲和，反对努尔哈赤树敌过多的做法。

    代善曾当面劝说他的汗父努尔哈赤说：

    “既然要与明朝争天下，就应该集中力量，对付当面之敌；对背后的朝鲜王国，应该尽力讲和，以解除后顾之忧，又避免了前后受敌。”

    努尔哈赤不以为然，他说：

    “朝鲜王国与明朝关系深厚，和谈解决不了问题。必须用武力去征服朝鲜，才能割断它与明朝的关系。”

    于是，父子俩各持一端，争执不休。

    萨尔浒大战以后，代善在东部战场上，与朝鲜王国的都元帅——姜宏立等，对天盟誓说：

    后金与朝鲜将永结盟好，两国间永不用兵，在后金与明朝发生冲突时，朝鲜王国不再出兵援助明朝等。

    之后，代善将朝鲜的兵、将全部带到国都赫图阿拉。

    当时，姜宏立、金景瑞两个元帅，因为拜见努尔哈赤时，只“行揖”而不跪。努尔哈赤大为震怒，扬言要杀他们。

    代善当即向汗父建议说：

    “俺