１

    始皇帝三十七年十月。

    始皇出游，左丞相李斯及廷尉蒙毅从，右丞相冯去疾留守。少子胡亥爱慕请从，始皇许之。幼公主恰好生病，不能随驾，始皇甚感遗憾。

    赵高此时因监工骊山陵墓有功，复任为中车府令，此次随行，为始皇御车。

    李斯及蒙毅联合上奏，请调回长公子扶苏回咸阳留守。始皇是何等聪明的人，早看透了他们的心意，只托言扶苏监筑长城事务繁忙，不准这项建议。

    蒙毅和张良只有徒呼负负。

    蒙毅奉始皇命，令张良随行，项伯单独留在咸阳感到无聊，向蒙毅告辞，回老家下相探亲去了。

    十一月，始皇行至云梦，望祀虞舜于九疑山，然后乘船由江水直下，经丹阳起陆来到钱塘。

    会稽太守及鄣郡太守均来迎接陪侍，南海尉任嚣也在会稽等候。

    到达钱塘后，始皇即召集当地父老探问民情，父老经过太守交代，当然只说些民风淳厚，秦法便民等歌功颂德的好话。

    始皇听了自然大为高兴。

    那天始皇驾车出游，返回行宫途中，因为始皇为了表示亲民，下令不许清道，一路上都有成千上万的民众在道旁围观，街道两旁更是连屋顶上都站满了人。

    始皇的车驾一到，民众纷纷跪下齐呼万岁。

    始皇的輼輬车，当天是由赵高御车，公子胡亥参乘，始皇在万岁声中频频左顾右盼，向群众挥手致意，心里却在想：

    “我的辛苦还是有代价的，这些黔首都爱戴我！”

    过一会他又向公子胡亥说：

    “你看到了吗？这些黔首都是自动自发来的，受全民的爱戴就是君王的最大报酬！”

    “儿臣也作如此想法。"胡亥说。

    “但自古至今，历史上哪有像陛下这样事必躬亲，勤于治政的皇帝？"赵高在一旁乘机拍马屁。

    “不然，黄帝擒蚩尤，战于涿鹿之野；尧王亲九族，章百姓，合和万国；舜和禹亲政爱民，治洪水，使得天下百姓都能安居乐业，自有朕不及之处。"始皇谦虚地说。

    “父皇也有礼让的时候！"胡亥笑着说。

    “三皇五帝和陛下相比，只是如以烛火比日月罢了，"赵高谄笑地说：“以前五帝之国，地方不过千里，诸侯服不服，来朝不来朝，全都没有力量管制，哪像陛下这样天下政令统一，德服诸夷！”

    “唉，话虽是这样说，但百废待举，统一天下已十年，仍然有做不完的事，黔首不得休息，朕也无法安心。"始皇叹口气说。

    “这都是以前所谓贤君无为而治的结果，现在事情堆在一起，让陛下操心。"赵高说。

    “看这么多的事，恐怕朕是不能及身做完了！"连日旅途，始皇脸上已出现倦容，他喟然叹说：“朕到底已是五十岁的人了，以前读古籍读到过孔丘所说的：‘天若假年，五十以学易。'现在朕才完全体会出他说这句话的心情。”

    赵高一听始皇这样说，暗自在心中警惕，看样子始皇又想起了立太子的事。他连忙在御者座上回首恭身说：

    “陛下正富春秋，而且只要这次战败海神，去除求取长生不老药的障碍，陛下就会寿与天气了！”

    “但愿如此！"始皇不再说话，陷入沉思。

    两旁欢呼万岁的声音，他听而不闻；围观下跪的群众，他也视而不见。

    他想起海神挑战的事，连带想到大秦没有一支强大的楼船军。海神应该说得不错，"三山六水一份田"，海中不但有岛屿，海外一定还有其他的国家。秦一直处于内陆，虽然也设有楼船将军之职，但水军一直不强大，只能用在江河支流上，作运补及护航之用。

    原楚国江上水师，虽有点