褂，分头忙活着。有的人在土场子里细心地拿锤錾琢磨粗糙的石块；有的人往垒起一截的窑墙上背石头。墙头上立着高人一等的大匠工，不时吆喝下面的小工送这运那。到处是一片爆竹似的锤錾声。

    兰香突然发现，提泥包的大部分是一些女孩子。看她们的穿着，不象是农村来的。

    她于是就好奇地问其中一个提泥包的姑娘：“你们是哪里来的？”

    “我们是这城里的待业青年。”

    “你们一天赚多少钱？”兰香大胆地问。

    “一天一块半。”

    啊，一天就赚一块半钱呢！这些女孩子看来和她的年龄差不多，人家一天就能赚这么多钱！

    兰香的心不由动了一下：我能不能也来这里提泥包呢？当然，白天她要上课。不知道这里晚上干不干活？要是晚上能来干几个小时，哪怕赚几毛钱都行呢！

    她于是又惴惴不安地走过去，问刚才那个女孩子：“你们晚上干不干活？”

    那女孩子莫名其妙地看了一眼多嘴的兰香，说：“我们晚上不来，但匠人们晚上还做活。”

    “那晚上谁给匠人们提泥包呢？”

    “他们自己腾出人手提……”

    “那我晚上来提泥包不知行不行。”

    “你呀？”

    “嗯。”

    “那你要去问站场的工头！”

    “哪个人是工头？”

    这女孩子便给兰香指了指不远处一个立着抽黑棒卷烟的人。

    孙兰香已经决定要来干这活了！她记起了二哥信中所说的话。她想，人家美国总统的女儿都能跑到饭馆里洗碟子赚钱，她为什么不可以提泥包赚点钱呢？

    二哥说得对，要自强自立！她一家人都是吃苦干活的人，她自己干点活又有什么了不起的！二哥说了，不要怕苦难，如果能深刻地理解苦难，苦难就会给人带来崇高感。对，她这样做，不应该有任何一点害臊的感觉。

    兰香身上具有了孙家的那种倔犟劲。她真的勇敢地走到那位站场工头的面前，向他提出了自己的愿望。

    工头听完她的话，又了解了一下她的身世和眼下的情况，大为惊讶。

    看来这工头对人有同情心。他立刻慷慨地说：“你要是不怕误课，你就来。干两三个钟头活，给你开上五毛工钱！”

    兰香又高兴又激动离开了医院。她猛然觉得自己长成了大人——她惊讶她竟敢做出如此大胆的抉择！

    既然这样决定了，她就应该毫不畏惧地投入这种生活。她白天可以增加学习时间，好把晚上的时间腾出来去干活。当然，她不会干太多的天数，因为高考快临近了。她只准备做一个来月活，赚的钱够买一件短袖衫就行了。她想，用自己赚的钱买一件衣服，穿着更有意义！只是有一点，这事既要瞒着同学们，又不能让家里人知道……

    从这一天以后，每到傍晚，兰香就以各种理由离开学校，然后悄悄来到医院的基建工地，为箍窑洞的匠人们提泥包。

    这样一个漂亮的女孩子出现在一群揽工男人中间，当然会受到一些粗言俗语的伤害。但我们的兰香有她自己的一套对付办法。她一开始就对所有做活的人尊敬地称他们为“叔叔”和“大哥”，把那些口出粗言的家伙奉到“人”的位置上，结果使他们自己羞愧不堪。这些人终究也是人，一旦你尊敬他，他就不会再牲口似地对待你了。

    提泥包的活并不轻松。十点钟左右收工后，兰香常常浑身酸疼难忍。她先躲进医院的女厕所里，把外面那身糊满泥巴的衣服脱下来，塞进自己的书包里，然后就穿过夜晚清冷而空旷的街道向学校赶去。

    一个人行走在寂静无声的街道上，她常常会仰起头来，眨巴着那双美丽的眼睛，迷惑地望