（一）

    我叫刘捕头。

    天下间知道我跟“飞刀门”渊源的，一共就三个人，两女一男。

    那是五年前——我还在京师做捕头，我做得很失意，兴味索然。我没有什么嗜好，很少跟弟兄们饮酒。我把差事也分给了弟兄们去干。记得有差不多一年，我都没有当众拔过刀。刀长期藏在鞘里不用，会生锈，官府配发的刀，本来就锻造得差，所以夜里独处时，我常常把它拔出鞘来，喷上水慢慢地磨快。

    磨刀只是防锈，而不是为了第二日使。

    我磨刀磨出一脸的萧索。

    转眼冬天到了，我收到一封家书，老母卧病在床，恳求见我一面。我愣愣地持着老母请人代写的家书，明白她已经时日无多！

    我自幼丧父，是她替人浆洗把我拉扯大。我一阵心酸！心想我这独子既无能也不孝，没法让她像阔人家的老太太一样，过丫环仆役成群，被人景仰的日子。于是第二日，我收拾简单行囊，装了节余下的十几两俸银，便向上司告假。

    上司没阻拦我。

    说实话我这个捕头在大伙眼里可有可无，就是个摆设。

    冬风呼啸，我骑着借的瘦马，赶了几日路，眼看家乡不远了。我冻得受不了，便停在一家旧店肆前。

    门前有一幅破烂的旗子，上书：“酒”。旗子的颜色都褪了，仿佛惨白的云霾。

    进去的时候我并不想喝酒，只要了一碗打卤面。我闷头闷脑地吃，吃完了，愈发觉得不舒服，软绵绵地没力气，还一阵阵发冷。我怀疑自己生病了，想了想，便招呼店小二给我拿两角酒。小二问我切不切牛肉？我摇摇头。

    小二白了我一眼，把酒拿来。

    我低着头，自斟自饮，颇有些独在异乡为异客之感。

    忽然，店里的两拨客人拔刀打起来——

    我进门的时候，里面坐有七、八桌客人。我没有细看，只瞄到其中一桌上坐着位布衫老者，神情威怒。可说实话，特别的不是他的模样，而是他旁边的女眷。那女眷身着貂袍，雍容华贵，笑容甜美，给老者斟着酒。

    破烂的乡村酒肆，哪来的神仙一样的人儿？

    但我这人没有瞟人家女眷的习惯，此外加上旅途劳顿，又冷又饿，便没有多想。

    我心里暗暗叫道：老兄啊老兄，亏你还干了这么些年捕头，刚才进来时，连这里面藏龙卧虎，布着陷井都瞧不出？

    眼前的客人中，十个倒有八个是使刀的好手呢——

    围攻老者的有两桌客人，八个人都使双刀，明晃晃的十六把。老者旁边一桌的四条汉子显然是他部下，对方拔刀一攻，他们也亮出单刀，护在桌前斗起来。

    两边共二十把刀，“叮叮当当”打得甚为激烈！

    老者和女眷在战团中央，却像没事儿一般。老者继续喝酒，一边咳嗽，女眷心疼地说：“老爷，您少喝一点儿。”同时却伸出葱葱玉手，替老者把酒斟满，显得对老者极为敬畏。

    我瞧了两眼，看出使双刀的八人属于“六合帮”，这派刀法大开大阖，极为狠辣。但使单刀的四人是什么门派，我却辨不出。

    四条粗鲁大汉身形魁梧，四把单刀却如风中柳絮飞云，洒脱不羁。我判断出进攻的八人虽貌似占了先机，可那四条大汉守得天衣无缝，再过一会儿双方攻守之势便会逆转——

    “六合帮”的刀手们恐怕得血溅当场。

    我颇有些觉得尴尬，因为店里“砰砰”斗作一气，店小二和其余的客人都抱头鼠窜，无影无踪，惟有我这个不相干的过客稳稳坐着——我倒是想把酒一口饮了走掉，但我性子慢，不擅饮快酒，饮快了便会呛；若让我弃下酒离开，我还有些舍不得。既然叫了酒来，就算走也得留下银子。两角酒虽然