知书紧贴胸口，痴呆呆僵立。

    “号外，号外！”小邮递员跨上自行车，飞驰呼叫，“邵火把进京赶考中进士啦！”

    于芝秀在翠柳下翻过来掉过去看那封大红通知书，触景伤情，百感交集，泪水潺潺而下，眼前就像烟雨迷蒙。

    “芝秀……”火把在于芝秀的泪眼朦胧中走来。

    于芝秀抹下一大把泪水，有气无力地笑了一下，说：“恭喜你。”

    火把不敢看她那凄惶的神色，躲避她的目光，说：“这一年你也有不少新气象。”

    “多么想再从头活一回呀！”于芝秀悲凉地一声长叹，晚了。”

    他们沉默无语；池塘里鱼儿在荷叶下戏水，红翅膀的蜻蜓成双成对地落在荷尖上，一只青蛙噗通跳入水中，把他们惊醒。

    “芝秀，给我通知吧！”火把小声说。

    于芝秀把洒满泪痕的大红通知书递到他手里，问道：“你一步登天，还看得上天香那个野丫头吗？”

    “难道你愿意我做个忘恩负义的小人？”火把冷峻地反问道。

    “不……要……学我。”于芝秀掏出手帕蒙住脸，挥了挥手，“快去向天香报喜吧！”

    杨家的自留地，六口人一亩八分，水柳篱笆夹成一块菜园，大蒜已经收成，又种上秋菜，鲜姜也已经刨出，新栽晚黄瓜，大葱翠绿挺拔，红辣椒在菜畦的密叶中像朵朵火花。园中打了一口井，土井上搭一架葡萄，井旁野花丛生；天香一边摇着辘轳把浇园，一边吸溜着鼻子啼哭。

    “天香！”火把从水柳篱笆上跳进园去。

    天香松了手，绞到半路上的柳罐斗又砰地坠落井中。火把三步两步来到她身边，扳住她那抽搐的肩膀，两人脸对脸儿，含泪相望。

    “你……熬出了头……”天香闭上一双泪眼，“我……不累赘你。”

    火把一把撕开身上的汗衫，露出他那宽厚的紫棠色胸脯，说：“天香，你的眼睛是镜子，照得见我的心。”

    天香哭笑着投入火把的怀抱。

    这时，村北口的杨、邵二家，正发生一场吵闹。

    邵正大在十亩果园，也听到小邮递员广播火把考中农学院研究生的喜讯，几位老兄弟起哄叫他请客；他跑回家开柜取钱，打算到小卖部买一瓶好酒，几样下酒菜，老哥们在果园里庆贺一番。锦囊大婶哭哭啼啼走进来。

    “正大兄弟，你给我们做主呀！”锦囊大婶迎门当户跌坐在一棵雪花梨树下。

    这两家虽然已经结亲，老人之间却还没有完全解开疙瘩，并未正式复交。

    “嫂子，你是来滚车道沟子吗？”邵正大以为锦囊大婶前来无理取闹，虎起脸，瓮声瓮气地问道。

    “你家火把金榜题名，嫌弃我家天香啦！”锦囊大婶鼻涕一把，眼泪一把，“天香是个血性子，万一有个三长两短，只求你把她葬在邵家坟地，也不枉她一片痴情。”

    “你听说火把变了心？”邵正大的眼睛瞪得铜铃大。

    “全村都哄动了。”花轱辘老头也蔫头耷脑地走进来，“正大，哥哥在你身上亏了心，认打认罚；我把天香嫁给火把，四间新房当陪嫁，也是为了立功赎罪。

    “大哥，大嫂，你们放心！”邵正大面皮紫涨，乱蓬蓬的胡髭扎煞开来，“我去找那个小畜生！他胆敢跟天香变了心，我打折他的双腿，叫他走不进大学堂的高门槛。”说着，就像一头牛，横冲直撞而去。

    这本是花轱辘老头和锦囊大婶作弄的活局子。直肠子的邵正大中了计。

    “正大，正大，你可不能下毒手呀！”花轱辘老头和锦囊大婶紧追慢赶，“门婿半个儿，你打坏了火把，就是要了我们的半条老命。”

    邵正大一马当先，花轱辘老头和锦囊大婶流星